Valivý rytmus, vôňa marihuany a proklamovaná pozitívna energia sa niesli bratislavským klubom Babylon, kde vo štvrtok večer zahrala americká skupina Arrested Development svoj nadupaný dvojhodinový koncert. Šesťčlennej formácii sa vďaka hitom ako Mr. Wendal, Easy My Mind, People Everyday, ale predovšetkým skvelým muzikantským výkonom podarilo zdvihnúť takmer všetky ruky nad hlavu. Došlo aj na úplne nové skladby z albumu Among the Trees, ktorý oficiálne vyjde až v júni, i na hymnickú coververziu "piesne o slobode" The Redemption Song od Boba Marleyho.
Na koncerte v Babylone sa predstavila v komornejšom zložení (oficiálne má dvanásť členov vrátane starého duchovného guru Baba Oje, ktorý zvyčajne tróni na pódiu). Hlavná pozornosť sa upierala na mozog skupiny, frontmana menom SPEECH, ktorý pred koncertom počas improvizovanej tlačovej konferencie za prítomnosti SME a dvoch slovenských rádií poskytol rozhovor.
Ste Američania, ktorí budú hrať po prvýkrát na Slovensku. Aké sú vaše očakávania?
"Zatiaľ máme neuveriteľný zážitok z Prahy. Diváci prejavili znalosť nielen našej hudby, ale aj hip-hopu ako takého. Dnes sme sa prešli vaším mestom, všetci vyzerali veľmi milí."
Prečo sa skupina po úspešnom začiatku rozpadla?
"Boli sme zvyknutí robiť veci spoločne, no skôr na základe osobných pocitov, z lásky k hudbe. Keď sme začali podpisovať zmluvy na platne, nedokázali sme sa vyrovnať s pravidlami šoubiznisu. Dlho sme sa snažili, ale nešlo to. V roku 1995 sme prestali nahrávať a dali sme sa znovu dohromady až po piatich rokoch."
Je medzi vami aj sedemdesiatdvaročný Baba Oje - stále je duchovným otcom skupiny?
"Baba Oje je stále členom skupiny. Stále s nami hráva a po celý čas nám dáva duchovné rady. Hoci sa snažíme, väčšinou neposlúchneme."
Keď ste nahrali debutový album, hip-hopu dominovali násilné texty, no vy ste prišli s pozitívnym posolstvom. Ako to vzniklo?
"V živote si niektoré úlohy vyberáte a niektoré sú tu priamo pre vás. Naša skupina mala za úlohu priniesť pozitívnu energiu. Milujeme hudbu a robíme ju radi. Veríme v špeciálny druh hip-hopu."
Ktorá s drsným gangsta-rapom nechce mať nič spoločné?
"Ten zaujímal americkú mládež na začiatku 90. rokov. Vtedy to vyzeralo, že populárna hudba mení dobu. Ak ste dovtedy spievali o násilí, nemuseli ste v ňom zákonite vyrastať, texty vznikali tak ako filmové scenáre. Odrazu sa však ten film stal realitou - ľudia začali na seba strieľať a chodiť do basy. Zomrelo mnoho ľudí, než si hip-hopová komunita uvedomila chybu. Matka zavraždeného rapera Tupaca Shakura vyzvala zastaviť násilie. My sme jej výzvu vypočuli. Rozhodli sme sa robiť hudbu, nie provokovať rivalitu medzi východným a západným pobrežím alebo robiť niečo podobné."
To sa vám podarilo a vaše albumy sa začali dobre predávať. Myslíte, že máte úspech?
"Hoci sme z posledného albumu predali päť miliónov, ak mám byť úprimný, nehľadáme tento typ úspechu. Za väčší úspech považujeme mať stabilných fanúšikov, ktorých skutočne zaujíma naša hudba. Singlami a predajom albumov nech sa zaoberá predovšetkým vydavateľ."
