obhajuje šesťnásobný majster sveta Nemec Michael Schumacher na Ferrari. Zosadiť ho z trónu chcú piloti tímu BMW Williams Juan Pablo Montoya s Ralfom Schumacherom, jazdci McLarenu Kimi Räikkönen s Davidom Coulthardom, mladík Fernando Alonso z Renaultu, ale sen o titule sníva aj Schumiho spolujazdec z Ferrari Rubens Barrichello. Program 18 veľkých cien sľubuje dramatické súboje. Premiéru v F1 zažijú v tejto sezóne na nových okruhoch Veľká cena Bahrajnu a VC Číny.

Najväčšou zmenou v pravidlách je používanie jedného motora v aute na celý víkend, predtým využívali špeciálne upravené agregáty na tréning, na kvalifikáciu aj na preteky. Obidve časti kvalifikácie sa pôjdu v sobotu (vlani jazdili 1. časť v piatok), pri prejazde boxov zvýšili maximálnu rýchlosť z 80 na 100 km/h. Iná je špecifikácia zadného spojlera. Osvedčilo sa vlaňajšie bodovanie prvých ôsmich v cieli, a tak aj teraz dostane víťaz 10 bodov, druhý 8, tretí 6 a ďalšie bodovanie: 4. - 5, 5. - 4, 6. - 3, 7. - 2, 8. - 1.

Vlani vyhral v Austrálii Škót Coulthard na spoľahlivom vozidle z predchádzajúcej sezóny, kým teraz sa postaví na štart na novom modeli MP-4/19, ktorý v testovaní nebol stopercentný. Coulthard je na začiatku sezóny plný sebavedomia, silné vyhlásenia o útoku na titul mal aj Kolumbijčan Montoya z Williamsu. Michael Schumacher je však pripravený odraziť nápor konkurencie.

Dnes sa v Albert Parku idú testovacie jazdy a voľný tréning, zajtrajšie dve fázy kvalifikácie určia postavenie na štarte v nedeľňajších pretekoch. (on)

Charakteristika trate v Melbourne Dĺžka okruhu:

5,303 km

Počet kôl:

58 = 307,574 km

Vlaňajší víťaz:

Coulthard (V. Brit., McLaren)

Najrýchlejšie kolo:

Räikkönen (Fín., McLaren)

1:27,724 min