Na pravé poludnie nie je len názov legendárneho westernu, ale aj čas, keď sa v nedeľu v Strednej Amerike hrá väčšina medzištátnych futbalových zápasov. Tak to bolo aj uplynulý víkend na štadióne Ricarda Saprissa v kostarickom hlavnom meste San Jose, kde sa hral s napätím očakávaný a mimoriadne dôležitý zápas kvalifikačnej zóny Severnej a Strednej Ameriky Kostarika - Mexiko.
Tréner Mexika Javier Aguirre mal k dispozícii to najlepšie, čo momentálne futbalové Mexiko má. Pozval aj „Európanov“ - v Španielsku pôsobiacich útočníkov Francisca Palenciu a Cuauhtémoca Blanca a vo francúzskom AS Monaco hrajúci pilier obrany Rafaela Márqueza. Mexickú futbalovú verejnosť doslova šokoval tým, že pozval do svojho výberu kedysi veľký talent mexického futbalu Luisa Roberta Alves „Zagueho“, ktorý sa v reprezentácii neobjavil od futbalového šampionátu v USA v roku 1994 (!). V tejto sezóne však podáva veľmi dobré výkony. Spomínaní hráči napokon aj nastúpili, hoci Zague až v druhom polčase, a nechali na lavičke náhradníkov sedieť ďalších výborných útočníkov Borgettiho, de Nigrisa a Claudia Suáreza. Ktovie, či to bol práve najlepší ťah Aguirreho.
Zápas sa hral vo výbornej atmosfére pred 28 000 divákmi, z nich štyritisíc pricestovalo z Mexika. Najväčším nedostatkom bol zlý trávnik ako dôsledok dlhotrvajúcich dažďov. Mexičania prišli do Kostariky sebavedomí, netajili sa ambíciami zvíťaziť, a tak od začiatku začali ofenzívne. To vyhovovalo domácim, a najmä trio Solís, Medford, Fonseca v prvom polčase viackrát Mexičanom pohrozilo rýchlymi a priamymi ťahmi na bránu Óscara Péraza, azda najlepšieho hráča hostí. Dve najväčšie šance Kostaričanov však spálil robustný Roland Gómez, ktorý v tomto zápase skvele nahradil absentujúcu kostarickú hviezdu Wanchopa. Mexičania v druhom polčase ovládli stred ihriska a snažili sa vypracovať si gólové šance, domáci im však nič vážnejšie nedovolili.
Najväčším vzrušením bola azda 82. minúta, keď si hosťujúci útočník Arellano neudržal nervy na uzde, kopol bez lopty domáceho Lópeza a najvyšší muž na ihrisku, brazílsky rozhodca Antonio Pereira vylúčil správne nielen jeho, ale na prekvapenie nezaslúžene aj postihnutého. Jediný omyl inak suverénneho arbitra.
Mexiko si teda z Kostariky odváža bod a s ním aj postupovú nádej, za ktorú môže ďakovať futbalovému minitrpaslíkovi, hráčom ostrovného štátu Trinidad a Tobago, ktorí senzačne zvíťazili v Hondurase nad nedávnym premožiteľom Brazílie na Copa América 2001. Mexický tréner Aguirre sa im za to už aj verejne poďakoval.
A práve medzi Mexikom a Hondurasom sa začiatkom novembra na Aztéckom štadióne napokon rozhodne, kto bude doprevádzať Kostariku a USA na svetový šampionát v Japonsku a Kórejskej republike. Tu v Mexiku nikto nepochybuje, že to budú ich „trojfarební.“ Byť na majstrovstvách sveta vo futbale v roku 2002 je pre Mexičanov otázkou národnej hrdosti a pre ich reprezentantov „vlasteneckou povinnosťou“. Ktovie, ako sa po zápase cítil Blanco. Nemusel sa síce obliecť do ženských šiat a ukázať sa v nich v mexickej televízii, ako tvrdil, že urobí, ak Mexiko tento zápas prehrá. Na druhej strane však prišiel o nevšedný zážitok, ktorý mu ponúkla moderátorka rozhlasovej stanice Radio 13, atraktívna Claudia Domínguezová, že v prípade vítazstva Mexika odvysiela avizovaný pondelňajší rozhovor s týmto útočníkom španielskeho Valladolidu len v bikinách.
A tak napokon najspokojnejšie bolo futbalové Mexiko, lebo jeho reprezentanti zostávajú ešte v hre o zvyšné letenky na mundial.
PRE SME - MILAN SEMAN, Mexico City
