V kanadsko-americkej NHL sa už presadili viacerí slovenskí hokejisti, no brankár medzi nimi stále chýba. V minulom ročníku sa Zvolenčan JÁN LAŠÁK dostal v jednom zápase na lavičku tímu Nashville Predators, ale prevažnú väčšinu sezóny odchytal v nižšej AHL na farme v Milwaukee Admirals. Dvadsaťdvaročný strieborný medailista z vlaňajších majstrovstiev sveta v Petrohrade vstúpil pred mesiacom do prípravného kempu predátorov s ambíciami dostať sa do prvého mužstva, no po zranení kolena a následnej operácii sa znova ocitol v Milwaukee.

Neohrozia vám zdravotné ťažkosti olympijskú sezónu?

„Verím, že nie. Koleno ma zabolelo po zákroku v tréningu, v Nashville ma operovali 21. septembra. Už po týždni som chodil. Lekári-špecialisti zistili, že v ľavom kolene som mal odlomenú chrupavku. Vraveli, že liečenie si vyžiada štyri až šesť týždňov. Za ten čas posilňujem s kondičným trénerom, každý deň chodím plávať. Vraví sa, že všetko zlé je na niečo dobré: v tejto ťažobe sa mi uľavuje pri pomyslení, že zranenie sa na mňa nalepilo hneď na začiatku sezóny. Verím, že o dva týždne naskočím na ľad a rýchlo sa dostanem do bývalej formy. Samozrejme, vo februári 2002 na zimnej olympiáde v Salt Lake City by som rád pomohol slovenskej reprezentácii.“

Takže myšlienky na NHL sa zatiaľ vzdávate?

„Ešte je o tom predčasné hovoriť. Najprv musím byť zdravý a začať chytať. Uvažujem, že v úvode sa vypýtam, aby som mohol chytať v nižšej East-Coast League. Potom sa vrátim do Milwaukee. Záleží, ako sa mi bude dariť v tíme Admirals, no Nashville má kvalitnú dvojicu gólmanov Dunham - Vokoun. Pri nich šanca nie je veľká.“

Milwaukee poznáte už z minulej sezóny. Aké je stretnutie po piatich mesiacoch?

„Mančaft ma prijal bez problémov. Je v ňom aj útočník Matej Bartek, s ktorým sa poznám ešte zo zvolenského dorastu. Dres admirálov už v minulosti obliekalo niekoľko našich hokejistov, masér tu dodnes rád spomína napríklad na Košičana Jerguša Baču. Som priaznivcom motoriek, a tak by som sa do Milwaukee niekedy rád dostal v lete, keď je vraj mesto plné motocyklov Harley Davidson, ktoré práve tu vyrábajú. Dlhé chvíle mi spríjemňuje priateľka Andy zo Slovenska, s ňou znášam trápenie ľahšie. Mužstvo Admirals hrá svoje zápasy vo veľkej hale, ktorá je aj domovským centrom basketbalového tímu Bucks v NBA. Cez víkend chodí na naše zápasy okolo 12-tisíc divákov. Už sa neviem dočkať, keď sa doliečim a budem môcť vystúpiť pred nich.“

ONDREJ GAJDOŠ