„Bol som na štarte strašne nervózny. Nevedel som, či mám plakať, alebo sa smiať,“ vravel v cieli včerajšej štafety 4 x 10 km na majstrovstvách sveta fínsky bežec na lyžiach Mika Myllylä. Aj na hrdinu minulých MS v Ramsau ‘99 (tri zlaté medaily) padol tieň podozrenia, keď minulý týždeň zistili doping jeho reprezentačnému kolegovi Jarimu Isometsämu a Myllylä v sobotňajšom kombinovanom behu po vyhranej prvej časti (10 km klasicky) dosť záhadne nenastúpil na popoludňajšiu časť (10 km voľne). Povedal, že pre chorobu do konca šampionátu už nenastúpi, nanajvýš ak v nedeľu na záverečný maratón na 50 km. A zrazu sa objavil v štafete, bežal vo vynikajúcej forme, oddýchnutý a na poslednom úseku sa ľahko zbavil Nóra Tora Arneho Hetlanda, ktorý deň predtým vyhral šprint a stratil veľa síl. Vyše 20-tisíc divákov na štadióne sa tešilo z tretieho zlata pre Fínsko na týchto MS, prvého v pretekoch mužov. Všetky tri miesta na stupni víťazov patrili severanom.
Zlatej rozlúčky s kariérou sa dočkal 42-ročný fínsky veterán a najstarší účastník šampionátu Harri Kirvesniemi, ktorého na druhom úseku v lesnej časti nad mestom povzbudzovala manželka, trojnásobná olympijská víťazka zo Sarajeva ‘84 Marja-Liisa, za slobodna Hämälainenová.
Štafeta nevyšla obhajcom titulu Rakúšanom, skončili až na 6. mieste.
Naši reprezentanti si umiestením do 8. priečky mohli zabezpečiť účasť na ZOH 2002 v Salt Lake City, ale už po prvom úseku stratili reálnu šancu. Ivan Bátory: „Cítil som sa vyčerpaný, malátny, chýbala mi iskra.“ Pavol Lacko: „Dnes som to nebol ja. Bežalo sa mi zle.“ Martin Bajčičák: „Na mojom úseku som mal za úlohu dostihnúť Japoncov, čo sa mi aj podarilo.“ Michal Malák: „Dnes sa mi išlo lepšie ako v predchádzajúcich pretekoch v Lahti, voľná technika mi pasuje viac než klasika.“
Včera sa v Lahti značne ochladilo, ráno ukazoval teplomer -15 stupňov Celzia. Nadnes hlásili meteorológovia až -20! Na mrazivé počasie sa sťažovali najmä skokani, ktorí počas včerajšieho tréningu na veži nemali vyhrievanú miestnosť a pohrozili, že v takých podmienkach dnes nemienia súťažiť. (on)
