).

Mirnyj je v aktuálnom svetovom rebríčku Entry na 28. mieste, o šestnásť miest vyššie ako vy. Hrá systémom servis - volej, rýchly povrch v marseillskej hale mu mal vyhovovať. Doterajšiu vzájomnú bilanciu ste mali 1:1. Ako sa vám podarilo zdolať 195 cm vysokého Bielorusa?

"Už aj podľa výsledku vidieť, že išlo o veľmi vyrovnaný duel. Vedel som, že ak chcem byť s Maxom úspešný, musím mu zreturnovať delové podanie. On hrá tenis na dva údery, hneď je na sieti. Našťastie, tunajší povrch nie je taký rýchly ako pred dvoma týždňami v Miláne. Dôležité bolo, že mi išlo podanie, ani raz som si ho neprehral. Mal som vysokú úspešnosť prvého podania, dokázal som odvrátiť štyri brejky Mirnyja. V prvom sete som raz prelomil jeho servis. V druhom sme si držali servis až do stavu 6:6, rozhodovalo sa v tajbrejku. V dramatickom závere sa mi v skrátenej hre za stavu 10:10 podarilo Bielorusa obhodiť a vzápätí som premenil mečbal. Uff, ťažký zápas. Divákom sa páčil, viackrát vytrvalo tlieskali."

Tajbrejk ste vyhrali aj v treťom sete predchádzajúceho stretnutia so Španielom Costom, turnajovou šestkou. Čomu pripisujete úspešnosť v najvypätejších momentoch?

"Hrám dobre, nerobím zbytočné chyby, verím si. V takýchto chvíľach je rozhodujúca psychika."

V Marseille ste nastúpili aj v štvorhre s kolegom z daviscupovej reprezentácie Karolom Kučerom. Dohodli ste sa na spolupráci aj s výhľadom na OH 2004?

"Áno, hrali sme spolu pred štyrmi rokmi na olympiáde v Sydney, chceli by sme to vyskúšať aj v Aténach. Najbližšie sme sa prihlásili do debla na turnaje v Indian Wells aj v Key Biscayne. Naša prípadná štvorhra v aprílovom daviscupovom súboji v Južnej Afrike bude závisieť od na vývoja dvojhier v prvom dni a od rozhodnutia kapitána Miloša Mečířa."

Idete za tretím tohtoročným titulom, v januári ste triumfovali v Adelaide aj v Aucklande. V semifinále narazíte na víťaza zápasu Björkman - Rosset. So Švédom máte bilanciu 2:1, so Švajčiarom 1:5. Asi by vám viac pasoval Björkman, nie?

"Nerobím si z toho ťažkú hlavu. Pôjdem sa pozrieť na ich súboj (hralo sa včera večer - pozn. red.), ale už sa dobre poznáme a nemáme sa čím prekvapiť. Obaja hrajú podobným útočným štýlom. Keď je forma, tak sa nemusím báť ani jedného súpera."