„Na konci sme si vydýchli. Po troch prehrách v rade sme konečne vyhrali a vo Východnej konferencii sme sa v tabuľke dostali znovu na čelo pred Toronto, aj keď iba o skóre," povedal slovenský krídelník v službách Philadelphie Branko Radivojevič, ktorý k víťazstvu 5:4 nad Atlantou prispel dvoma asistenciami.
Sobotňajší duel vo „Phili" bol plný zvratov. Vylúčenie Slováka Ronalda Petrovického v drese Atlanty na päť minút plus do konca zápasu za narazenie Timandera na mantinel využili Flyers na strelenie troch gólov, jeden z nich dal slovenský center Michal Handzuš. „Zdalo sa, že to máme v suchu, ale doplatili sme na poľavenie. Súper vyrovnal v druhej tretine na 3:3 a proti nám zrazu hrala aj vlastná nervozita," povedal B. Radivojevič.
Rozhodujúcemu piatemu gólu Philadelphie predchádzal kuriózny moment 61 sekúnd pred koncom. Výborne hrajúci Sutton posunul hokejku ležiacu na ľade tak, že sa dostala pod nohy domáceho Gagneho a prerušila dráhu puku. Z nariadeného trestného strieľania Gagne perfektným blafákom prekonal brankára Nurminena . Ten od zlosti roztrieskal o bránkovú konštrukciu svoju hokejku, rovnako ako Kovaľčuk i ďalší hráči Atlanty.
„Asi nepoznajú pravidlá. Za takýto technický priestupok v posledných dvoch minútach pred koncom nemohlo nasledovať nič iné," hovorí piešťanský rodák, ktorý hokejovo vyrástol v Trenčíne a na posledných MS vo Fínsku sa tešil z bronzu.
„Po trejde z Phoenixu som si už vo Philadelphii zvykol. Pomohli mi spočiatku slovenskí kamaráti Somík s Handzušom, ktorý tu má silné slovo.V útoku s Kapanenom a Sharpem sme sa už zohrali. Možno nás premiešajú, keď sa uzdravia Primeau s Roenickom. Ja zatiaľ stále bývam v hoteli. V nedeľu sme vychutnávali voľno bez hokeja, absolvovali sme iba podpisovú akciu pre fanúšikov," dodal B. Radivojevič.
VOJTECH JURKOVIČ
