Spolu osemnásťkrát zabavil takýmto smečom lopty do koša Shaquille O'Neal divákov v All-Star zápase NBA. FOTO - TASR/EPA
All-Star duelov, ale v celkovej bilancii vedie stále Východ 32:21.
„Zo začiatku to bolo plné energie, hralo sa tvrdo a veľa sa bránilo. Potom to však už bola ozajstná šou pre ľudí," povedal hráč L. A. Lakers a druhý najlepší strelec Západu s 20 bodmi Kobe Bryant. Najužitočnejším hráčom (MVP) sa stal pivot Lakers Shaquille O'Neal, autor 24 bodov, osemnásť z nich dosiahol zasmečovaním lopty do koša. Túto poctu získal už druhýkrát, v roku 2000 sa o ňu delil s Timom Duncanom zo San Antonia.
„Dobre som sa zabával, diváci boli vynikajúci," pochvaľoval si Shaq atmosféru vo vypredanej hale Staples Center s kapacitou 19 662 miest. „Nešiel som do zápasu s cieľom byť najlepší, skôr sa stretnúť a zahrať si s najlepšími hráčmi ligy. Keď nikto výnimočne nevyčnieval, snažil som sa a vyšlo to," dodal O'Neal, ktorý tentoraz nenastúpil v otváracej formácii. V základnej zostave musel podľa výsledkov internetového hlasovania prenechať miesto Číňanovi Jao Mingovi (Houston, 16 bodov).
Kouč Východu Rick Carlisle, ktorého tím ešte v polčasovej prestávke viedol o šesť bodov 64:58, povedal: „Som hrdý na výkon, akým sme sa prezentovali. Trochu sme sa trápili pri trestných hodoch, ale držali sme s favoritom krok až do poslednej chvíle. Shaq a Kobe však hrali výborne, ťažké ich bolo ubrániť."
Úspešnosť streľby oboch tímov bola 54,3 percenta, čo je nový rekord All-Star Game. Západ dosiahol v tretej štvrtine až 45 bodov, čo je vyrovnanie rekordu exhibície v roku 1991 v Charlotte. Diváci videli až 44 úspešných smečov lopty do koša.
Basketbalovú šou v Los Angeles sledovalo množstvo celebrít, medzi nimi aj kalifornský guvernér Arnold Schwarzenegger, herci Jack Nicholson, Denzel Washington, Will Smith, supermodelka Naomi
Campbell a boxer Lennox Lewis. V polčasovej prestávke spievala držiteľka ceny Grammy Beyonce Knowles, ale televízne spoločnosti vysielali po nedávnom škandále s odhaleným prsníkom Janet Jackson jej vystúpenie radšej s desaťsekundovým oneskorením.
(tasr, oš)
Neameričania v Zápase hviezdV zostavách pre tohtoročný All-Star Game bolo šesť basketbalistov s rodiskom mimo USA, čo znamená vyrovnanie vlaňajšieho rekordu. Pri úvodnom rozskoku bol na palubovke Číňan Jao Ming a rodák z Panenských ostrovov Tim Duncan, ktorého oficiálne pramene NBA označujú ako Neameričana. Obaja nastúpili v základnej päťke Západnej konferencie. Medzi striedajúcimi vo víťaznom tíme boli Rus Andrej Kirilenko, Nemec Dirk Nowitzki a Srb Predrag Stojakovič, vo výbere Východu dostal šancu Kanaďan Jamaal Magloire.
Vôbec prvým basketbalistom v Zápase hviezd, ktorý sa narodil mimo Spojených štátov, bol syn ruských imigrantov Tom Meschery. V NBA pôsobil desať sezón, naposledy v ročníku 1970/1971 za Seattle SuperSonics. Nomináciu medzi hviezdy dostal v roku 1963, dejiskom exhibície bol rovnako ako v nedeľu Los Angeles. Nasledovníkov našiel až o 22 rokov neskôr - v roku 1985 sa prvýkrát predstavil Nigérijčan Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) a Rolando Blackman (Dallas Mavericks) z Panamy.
Rekordérom z Neameričanov je Tim Duncan z tímu obhajcu majstrovského titulu San Antonio Spurs, ktorý sa v exhibičnom Zápase hviezd zúčastnil už po šiestykrát, v roku 2000 ho ocenili ako najužitočnejšieho hráča (MVP) spolu so Shaquillom O'Nealom. Kirilenko z Utah Jazz a Magloire z New Orleans Hornets zažili premiéru. (šef)
Ktovie, či má Shaq ABS?
Keď Tim Duncan premenil 2,1 sekundy pred koncom trestný hod, uzavrel skóre Zápasu hviezd na 136:132 pre výber Západu. Takmer dvadsaťtisíc divákov v losangeleskej hale Staples Centre ale výsledok až tak nezaujímal. Prišli sa zabaviť, chceli vidieť šou a hviezdy im to splnili.
Najmä Shaquille O'Neal z domáceho tímu L. A. Lakers bol vo forme. Hala burácala, keď stopäťdesiatkilogramový kolos doskočil v obrane loptu a obišiel driblingom (na svoju výšku 212 cm má výbornú techniku) všetko, čo mu stálo v ceste a zasmečoval loptu efektne do koša. „Požiadal ma o to ktosi pred zápasom, tak som mu vyhovel," žartoval podľa internetovej stránky sport1.com O'Neal.
Skvelý rozohrávač New Jersey Jason Kidd pri spomínanej akcii s rešpektom Shaqovi ustúpil. „Človek musí v takom prípade myslieť na rodinu. Nevedel som, či má brzdový systém ABS, a tak som sa radšej pratal na bok," povedal.
Kobe Bryant zakončil jeden zo svojich únikov „iba" donáškou lopty do koša, za čo si vyslúžil nesúhlasné bučanie publika.
„Nenašiel som počas celého zápasu správny rytmus," bránil sa Bryant. „Bolo to dramatické až do konca, ľudia museli byť spokojní. Ponúkli sme im skvelú zábavu." (šef)
Západ - Východ 136:132 (31:33, 27:31, 45:37, 33:31), Zostavy a body: Bryant 20, Jao Ming 16, Duncan 14, Francis 13, Garnett 12 (S. O'Neal 24, Allen 16, Miller 8, Stojakovič 5, Cassell 4, Nowitzki a Kirilenko po 2) - J. O'Neal 16, McGrady 13, Carter 11, Wallace 4, Iverson 3 (Magloire 19, Martin 17, Kidd 14, Redd 13, Pierce 8, Artest a Davis po 7). Trestné hody: 10/5 - 22/11, trojky: 5 - 9, fauly: 13 - 12, 19 662 divákov. All-Star Game 2005 bude v Denveri.
