Presne o 75 dní (24. apríla) sa v novej Sazka aréne v Prahe začnú 68. majstrovstvá sveta v hokeji. Jan Vala, tlačový hovorca spoločnosti Bestsport, ktorá má výstavbu haly na starosti, odmieta skeptické očakávania blamáže: „Harmonogram prác dodržiavame, všetko stihneme."
Supermoderná viacúčelová hala s kapacitou 17 000 sedadiel (hokejová úprava) v strese finišuje v bývalom priemyslovom areále ČKD vo Vysočanoch.
Výstavbe predchádzali komplikované rokovania plné zvratov. Od financovania až po vysporiadanie s majiteľmi pozemkov. Samotná monumentálna hala na kruhovom pôdoryse so štruktúrou šiestich úrovní pohltí vyše dve miliardy českých korún, celková suma za viacúčelovú zábavnú zónu Zelený ostrov s hotelom i administratívnymi budovami dosiahne výšku siedmich miliárd.
Akciová spoločnosť Sazka je majoritným vlastníkom arény. Konzervatívne založení športoví funkcionári obviňujú Sazku z riskantného dobrodružstva, ktoré by dokonca mohlo zruinovať šport v Čechách. Český svaz tělesné výchovy je majoritným akcionárom Sazky. A tá - po nie jednoznačnom súhlase - pri výstavbe haly ručí aj majetkom svojich jednotlivých športových zväzov (okrem hokeja a futbalu).
Aj preto akcionári Sazky na mimoriadnom valnom zhromaždení schválili vydanie emisie dlhopisov na zaistenie financovania arény. Dlhopisy ponúkajú na medzinárodných kapitálových trhoch, maximálny objem emisie bude 190 miliónov eur. Okrem toho a.s. Sazka hľadá ďalšie možnosti financovania haly.
V Sazka arene chceli pôvodne odohrať hokejisti pražskej Slavie už zápasy play off prebiehajúceho ročníka českej extraligy, no postup prác im to ešte neumožní. Ľad v Sazka aréne bude hotový len niekoľko dní pred MS. Úradujúci hokejový majster Slavia rokuje o možnosti odohrať celú budúcu sezónu v Sazka aréne.
Ďalší svetový šampionát (2005) pridelila Medzinárodná hokejová federácia Lotyšsku. Tam vyzerá situácia ešte dramatickejšie. Dvadsiateho februára sa má len začať s výstavbou novej haly v Rige. Hokejový agent z Rigy verí, že Lotyši to do roka a do dňa stihnú. „Pôvodný projekt s rozpočtom blížiacim sa k 400 miliónom dolárov sa ukázal ako fantazmagória. Mesto Riga s výdatnou pomocou vlády však už našli triezvejší model."
Manažér švédskeho hokejového zväzu Tibor Gregor poznamenal: „Švédsky zväz je na IIHF pre MS v roku 2005 vedený ako „stand by", teda čakajúci náhradník pre prípad, že by to Lotyšsko nestihlo."
