tréner tímu javorových listov Gary Green. Pred otváracím buly sa skúsený kouč poprechádzal na teplom slniečku okolo novej St. Jasobs-Areny a v kabíne potom naladil svoje mužstvo na zdrvujúci tlak. V polovici zápasu viedli Kanaďania 4:0, potom už len kontrolovali víťazstvo. „Od ostrieľaných hokejistov dostali naši mladí hráči dobrú školu," priznal po zápase tréner Nemecka Hans Zach. Mužstvo Kanady sa predviedlo na podujatí v úlohe vysokého favorita.
„V európskych kluboch máme okolo štyridsať hráčov, s ktorými v priebehu sezóny pracujeme v národnom tíme," vravel o možnostiach zostavovania nominácie Gary Green. „Z víťaznej zostavy v Piešťanoch máme šiestich hokejistov, zo Spenglerovho pohára nám zostalo jedenásť hráčov. Mám pocit, že súčasný káder je dobre zladený a predstavuje dobrý potenciál."
Kouč Kanady sa nezasmial pri poznámke, že tesné víťazstvo nad Maďarskom 5:4 v utorňajšom prípravnom dueli v Székesfehérvári tomu nenasvedčuje. „Pozor! Maďarský hokej je na prudkom vzostupe. Reprezentácia sa usiluje o postup do A-kategórie majstrovstiev sveta a môže narobiť problémy ktorémukoľvek mužstvu," poznamenal s vážnou tvárou a pripomenul novembrovú prehru Slovenska s Maďarskom 2:4. Gary Green na znak uznania maďarskému hokeju dodal, že po čerstvých skúsenostiach si obhajca titulu v apríli naplánoval časť záverečnej prípravy na MS práve u našich južných susedov.
Vo výbere Kanady na Škoda Cupe sú dvaja hráči z vlaňajšieho tímu majstrov sveta, obranca Jamie Heward a útočník Jan Alston. „Podľa mňa z tejto bazilejskej zostavy pôjdu na šampionát do Prahy asi piati hokejisti," vravel tréner Kanady, inak aj populárny televízny komentátor. Dnes večer v Bazileji povedie Gary Green svoje mužstvo v súboji so Slovenskom. Naši hokejisti by radi súperovi odplatili prehru 3:4 spred dvoch mesiacov v Piešťanoch. Bilancia SR - Kanada v doterajších 25 zápasoch je úplne vyrovnaná: 11 víťazstiev - 3 remízy - 11 prehier.
ONDREJ GAJDOŠ, Bazilej
