„Bol som prekvapený, že ma vybrali za kapitána. Je tu veľa hráčov, ktorí sú skúsenejší ako ja," povedal Niedermayer, obranca New Jersey, ktorý mal na mysli najmä Marka Messiera.
Útočník New York Rangers absolvuje už svoj 15. zápas hviezd. Ten tohtoročný, v poradí už 54., sa uskutoční na ľade tímu Minnesota Wild v St. Paul. Aj nominovanie vancouverského útočníka Näslunda ako kapitána je trochu prekvapivé. Skôr sa čakalo, že sa tejto pocty dostane Joeovi Sakicovi z Colorada alebo Mikovi Modanovi z Dallasu.
„Budem si to pamätať celý život. Je to pre mňa česť," povedal švédsky krídelník. V zápase by sa mal predstaviť aj útočník Columbusu Rick Nash. Momentálne najlepší strelec mal len 11 mesiacov, keď Messier zdvíhal v roku 1985 nad hlavu Stanleyho pohár. Nasha stále trápi zranenie nohy, pre ktoré vynechal dva posledné zápasy Blue Jackets, ale tvrdí, že bude hrať. „Myslím si, že je vzrušujúce, keď sa na ľade predstavia dve hokejové generácie," teší sa Nash, jednotka draftu 2002.
Jediným slovenským zástupcom V All-Star Game mal byť Marián Hossa. Útočník Ottawy sa však zranil vo štvrtkovom súboji proti Torontu, keď ho do tváre zasiahol puk z hokejky Kena Kleeho. Hossovi zašili ranu deviatimi stehmi a kanonier senátorov sa z nedeľňajšieho duelu odhlásil. Pre chorobu nebude hrať ani jeho spoluhráč, obranca Wade Redden. Mená náhradníkov NHL zatiaľ nezverejnili.
Ešte dnes uvidia diváci v XCel Energy Centre súboj nováčikov NHL, tzv. YoungStars Game, ktorý sa bude hrať na tri 10-minútové tretiny. Na ľade sa objavia v každom tíme štyria hráči plus brankár. V prípade remízy rozhodnú o víťazovi samostatné nájazdy. Rovnako ako v hlavnom zápase hviezd aj v tomto súboji si zmerajú sily výbery Východnej a Západnej konferencie. Medzi nominovanými sa neobjavil ani jeden hokejista zo Slovenska a Česka.
V roku 2002 hral medzi YoungStars Marián Gáborík, pred rokom boli na Floride Marcel Hossa a Branko Radivojevič. V zápase hviezd nebude hrať Slovák po prvýkrát od roku 1994.
(sita)
