NEW YORK - Obranca New Jersey Devils Brian Rafalski nahradí vo víkendovej exhibícii All Star Game svojho spoluhráča Scotta Stevensa. Tridsaťdeväťročného Stevensa trápia následky otrasu mozgu a vynechal už dvanásť zápasov. Do Zápasu hviezd ho zvolili fanušikovia, keď získal vyše 120 000 hlasov.

Rafalski sa v Zápase hviezd predstaví po prvýkrát. Pred dvomi rokmi bol nominovaný, ale pre zranenie kolena musel účasť odrieknuť. V tejto sezóne získal 27 bodov za štyri góly a 23 asistencií. „Som poctený. Pred pár rokmi som tam mal hrať, no zranil som sa. Teraz ja nahradím zraneného hráča, takže je to vyrovnané," povedal pre denník Star-Ledger Rafalski.

Vedenie súťaže okrem náhradníka za Stevensa zverejnilo aj mená kapitánov oboch mužstiev. Lídrom výberu Východnej konferencie bude obranca Scott Niedermayer z New Jersey. Kapitánom tímu Západnej konferencie bude aktuálne najproduktívnejší hráč súťaže Markus Näslund z Vancouvru Canucks. (čtk, sb)