Bryan McCabe z Totonta je súperom Zdena Cháru nielen na ľade, ale aj v boji o uvoľnené miesto pre All-Star Game. V sobotňajšom zápase Toronto - Ottawa (5:1) sa do seba obaja hráči takto pustili. FOTO - REUTERS
Účasť v 54. vydaní Zápasu hviezd NHL (8. februára v St. Paul) bude musieť pravdepodobne odhlásiť obranca New Jersey Scott Stevens, ktorého fanúšikovia vybrali do otváracej formácie Východnej konferencie a ktorý stále pauzuje po otrase mozgu. Stevens získal 121 838 hlasov, druhý najvyšší počet v tomto roku po Rusovi Kovaľčukovi, a mal hrať už v 14. zápase hviezd. Najhorúcejšími kandidátmi na uvoľnený post sú podľa magazínu Sports Illustrated Zdeno Chára a zadák Toronta Bryan McCabe.
O účastníkoch Zápasu hviezd rozhodujú hlasy fanúšikov (základné zostavy - 5 hráčov + brankár) a generálni manažéri všetkých klubov NHL (doplnia mužstvo - 13 hráčov + 2 brankári). V hlasovaní okrem Stevensa uspel aj jeho spoluhráč Scott Niedermayer (104 567). A manažéri doplnili výber fanúšikov o Shelsona Souraya (Montreal), Adriana Aucoina (NY Islanders), Nicka Boyntona (Boston) a Wada Reddena (Ottawa). V hlasovaní pritom štvorica nominovaná funkcionármi skončila až za Chárom. Slovenský obranca získal 56 682 hlasov a umiestnil sa na 5. mieste, pred ním ešte skončili Gončar z Washingtonu (momentálne zranený) a Brian Leetch z NY Rangers.
Či do Minnesoty na exhibíciu pocestuje Chára, alebo McCabe sa rozhodne v najbližších dňoch. Symboliku voľby Chára verzus McCabe výborne dopĺňa sobotňajší zápas Toronto - Ottawa (5:1). Obaja hráči na seba narazili práve v tomto stretnutí a dostali sa do vzájomnej potýčky. Päste sa však k slovu nedostali, lebo zasiahli rozhodcovia.
Chára v tejto sezóne odohral za senátorov 52 zápasov, v ktorých nazbieral 28 bodov (11+17). O jeho prínose pre mužstvo najviac svedčí bilancia plus/mínus bodov, v ktorej je s 25 pluskami lídrom tímu a momentálne druhým v celej NHL za Aucoinom. (sb, tasr)
