Dvadsaťšesťročného Taliana Gianluigiho Buffona vyhlásili minulý týždeň za najlepšieho futbalového brankára sveta v roku 2003 podľa Medzinárodnej agentúry pre futbalovú históriu a štatistiku (IFFHS). Ani jeden muž medzi tromi žrďami si toto ocenenie nezaslúžil viac ako rodák z Carrary, pre ktorého to bol mimoriadne vydarený rok.
Juventusu Turín výraznou mierou pomohol k zisku 29. majstrovského titulu v Serii-A a s reprezentáciou squadry azzurri sa prebojoval na júnové majstrovstvá Európy do Portugalska. V Lige majstrov bol skutočnou oporou starej dámy, keď ju priviedol až do finále v Manchestri proti AC Miláno.
Na štadióne Old Trafford sa ukázal ako muž silných nervov. V riadnom hracom čase chytil pokutový kop Filippovi Inzaghimu, v dramatickom záverečnom rozstrele zlikvidoval dva milánske pokusy, ale ani to nestačilo na zisk cennej trofeje. Napriek tomu sa stal najlepším brankárom miliónovej ligy a v auguste sa dočkal ďalšej pocty. V Monaku ho dekorovali za najužitočnejšieho hráča uplynulej sezóny v Európe.
„Pre talianske kluby bude veľmi ťažké obhájiť vlaňajšie klubové úspechy. V semifinále Ligy majstrov sme mali až trojnásobné zastúpenie, čo bol neuveriteľný výsledok. Taliansky futbal má aj tohto roku predpoklady na to, aby sa jeho klub dostal v európskej pohárovej súťaži najvyššie," mieni Buffon.
V Juventuse chytá len necelé tri roky. V júli 2001 prestúpil na sever Talianska z Parmy za rekordnú sumu 32 miliónov eur. Odvtedy drží primát najdrahšieho futbalového brankára planéty. V meste známych syrov strávil šesť úspešných sezón, z ktorých sa vymyká najviac rok 1999 a víťazstvo v Pohári UEFA. Ešte predtým, len vo svojich dvadsiatich rokoch, stihol premiérový štart v talianskej reprezentácii.
Buffon si myslí, že súčasný Juventus je ešte silnejší ako ten minuloročný. Čiastočná rehabilitácia sa bielo-čiernym vydarila v New Jersey, kde získali taliansky Superpohár po víťazstve nad AC Miláno. Rovnako tak po rozstreloch zo značky pokutového kopu. Americké noviny písali o Bufonovi ódy na tému - veľkolepý záchranca víťaza.
Charizmatický brankár víta nové tváre v mužstve. Trojica Nicola Legrottaglie, Stephen Appiah a Fabrizio Miccoli má v tvrdej konkurencii, ako všade, ťažký život, ale nevzdáva to. „Všetci sa extrémne rýchlo zapracovali do tímu a postupne začínajú ukazovať svoje technické a mentálne kvality. Potrebujú čas a trpezlivosť, ale nebude to trvať dlho a budú hrať v Juventuse kľúčovú úlohu. Možno už v budúcej sezóne."
Taliansky futbal má najlepšieho svetového brankára po dlhých dvanástich rokoch. Vtedy sa z tejto prestížnej ceny tešil Walter Zenga, ktorý ju získal trikrát za sebou (1989, 1990 a 1991).
BRANKÁRI SVETA ZA ROK 20031. GIANLUIGI BUFFON
Juventus Turín
186 bodov
2. IKER CASILLAS
Real Madrid
112
3. OLIVER KAHN
Bayern Mníchov
106
4. DIDA
AC Miláno
99
5. FRANCESCO TOLDO
Inter Miláno
36
