Chorvátov zachránil ôsmym gólom v zápase Džomba necelú minútu a pol pred koncom.
Záverečný nápor Rusov na radosť dvoch tisícov chorvátskych priaznivcov, ktorí pricestovali do Celje povzbudiť svojich, už gól nepriniesol. Krídelník Kokšarov mal v záverečných sekundách na ruke tutovku, no lopta sa od žrde odrazila späť do poľa. „Ani som sa veľmi nebál. Mám v kádri dosť skúsených hráčov, ktorí vedia zvládnuť aj záverečné vypäté sekundy. Som na nich hrdý. Rusi robili všetko možné, aby ten vytúžený gól dali," priznal spokojný tréner Chorvátov Lino Červar, ktorého tím kráča zatiaľ pevne za obhajobou titulu. Ruský kouč Anatolij Dračev len smutne krčil plecami. „Urobili sme veľa chýb a máme po medaile. Čaká nás znovu kopec tvrdej práce."
Súperom Chorvátov v dnešnom semifinále a susedskom derby bude prekvapujúco domáce Slovinsko, ktoré v rozhodujúcom dueli o postup zastavilo aj bývalých svetových šampiónov z Francúzska po výhre 27:22. Čakal sa triumf a postup Francúzov, no medzi najlepšími štyrmi sú Slovinci. „Boli lepší, ale aj tak sme mohli byť v semifinále my. Stačilo nezakopnúť s Čechmi. Tá prehra ma bude ešte dlho mrzieť," smútil zlomený francúzsky tréner Claude Onesta.
Druhú semifinálovú dvojicu tvoria bronzoví z posledných ME Dáni a Nemci, ktorých forma stúpa od zápasu k zápasu. Oba tímy hrali semifinále aj pred dvoma rokmi vo Švédsku, Nemci vtedy v Štokholme zdolali Dánov 28:23 a tí na dnes plánujú revanš. „Teraz sme na rade my," hovorí dánsky hráč Lars Christiansen, vlani najlepší strelec nemeckej bundesligy v službách Flensburgu. (rh)
Dnešné semifinálové dvojice - 15.00 h: Dánsko - Nemecko (rozhodujú Slováci Ján Beňo a Vladimír Rančík), 17.00 h: Chorvátsko - Slovinsko. O 7. miesto - 12.30 h: Švédsko - Srbsko a Čierna Hora. O 5. miesto - zajtra o 12.30 h: Rusko - Francúzsko. Finálový zápas sa hrá zajtra o 17.30 h, v priamom prenose ho vysiela aj STV 2.
