Teresa Edwardsová (so zdvihnutými rukami) a Dawn Staleyová na olympijskom stupni v Sydney 2000.
FOTO - AP
V A-skupine sa predstaví majster Európy Rusko, Brazília, Austrália, Nigéria, Japonsko a domáce Grécko. Postup do štvrťfinále si vybojujú štyri najlepšie družstvá z jednotlivých skupín. Dejiskom prvej fázy turnaja bude Indoor Arena s kapacitou 15 600 ľudí, od štvrťfinále sa bude hrať výlučne v olympijskej hale, ktorá pojme 19 200 divákov. Slovenským reprezentantkám sa na vlaňajších majstrovstvách Európy v Grécku nepodarilo vybojovať miestenku do Atén, lebo skončili siedme.
Tréner Američaniek, štvornásobných olympijských víťaziek (1984, 1988, 1996, 2000), Van Chancellor už oznámil mená prvých šiestich hráčok tímu. Sú medzi nimi štyri skutočné legendy: Teresa Edwardsová, Lisa Leslieová, Sheryl Swoopesová a Dawn Staleyová.
Rozohrávačka Edwardsová bude mať v čase hier štyridsať rokov (narodila sa 1. júla 1964 v georgijskom Caire). Čaká ju štart na šiestej olympiáde (doteraz 1984 až 2000, v Atlante 1996 skladala sľub za všetkých športovcov) a boj o piate zlato (na OH 1992 v Barcelone boli USA tretie)!
Tridsaťdvaročná pivotka Lisa Leslieová, rovnako stará rozohrávačka Dawn Staleyová a 31-ročná vysoká krídelníčka Swoopesová (podľa všeobecnej mienky najlepšia basketbalistka súčasnosti) sa pokúsia o tretie prevenstvo (boli víťazkami OH 1996, 2000).
Na tretích hrách po sebe sa zúčastní i strieborná (1996) a bronzová (2000) Brazílčanka Alessandra de Oliveirová. „Hlavným favoritom turnaja sú USA, čiernym koňom šampionátu môže byť Česko," povedala podľa agentúry TASR Alessandra, ktorá momentálne hrá v Benátkach, v sezóne 2001/2002 pôsobila v Ružomberku.
Ženský basketbal je v programe olympiád od Montrealu 1976. Dvakrát vyhral ZSSR (1976, 1980), v Barcelone 1992 Spojenectvo nezávislých štátov (prechodný štátny útvar po zániku ZSSR), inak vždy USA. (pf)
