Pohroma menom vtáčia chrípka sa naďalej šíri po Ázii. Zasiahla už sedem krajín, zabila tisíce kusov hydiny a nezastavila sa ani pred ľuďmi. Včera hlásili šesť obetí z Thajska, minulý týždeň zomrelo šesť ľudí vo Vietname.
Nákaza pritom ani zďaleka neslabne. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) dokonca tvrdí, že vírus môže byť ešte nebezpečnejší ako SARS.
Proti chrípke sa bojuje ťažšie ako proti SARS. Oba vírusy síce patria do kategórie vysoko prenosných a zabrániť jeho šíreniu je v oboch prípadoch komplikované, vtáčia chrípka však dokáže častejšie mutovať, čo komplikuje nasadenie vakcíny.
Vývoj očkovacej látky proti tomuto typu chrípky bude preto podľa včerajších vyhlásení expertov zdravotníckej organizácie trvať ešte minimálne pol roka. Vedci priznávajú, že to už môže byť neskoro.
„Nevyzerá to dobre. Je to, ako keď kavaléria nepríde načas," povedal včera Reuters vo filipínskej Manile Peter Cordingley, hovorca pobočky WHO pre juhovýchodnú Áziu.
Zdržanie spôsobuje fakt, že vedci nemôžu ako základ použiť vírusový kmeň, ktorý v roku 1997 ničil Hongkong. Za tie roky sa zmenil.
Ešte horšia situácia by nastala, keby sa súčasný vírus vtáčej chrípky pripojil na chrípkový vírus, ktorý v sebe nosia ľudia, zmutoval a začal sa šíriť v tejto podobe. V tomto prípade by totiž vedci museli vynájsť úplne novú očkovaciu látku. Týždne doterajšej práce by vyšli nazmar.
„Boh nás ochraňuj, ak k tomu dôjde," varuje Veronica Chanová, vedúca mikrobiologického oddelenia na lekárskej fakulte filipínskej univerzity. Podľa nej by chrípka mohla zabiť tisícky ľudí, teda oveľa viac ako SARS, ktorý minulý rok zanechal 800 mŕtvych.
Za pravdu jej dáva aj prehľad veľkých chrípkových pandémií. Špeciálne takzvanej španielskej chrípky v roku 1918, na ktorú zomrelo takmer 50 miliónov ľudí. Hoci lekárska veda odvtedy výrazne pokročila, výsledok môže byť rovnako devastujúci.
Prispieť môže k nemu aj to, že až dovčera sa nepodarilo identifikovať roznášača vírusu. „Pravdepodobne to spôsobili sťahovavé vtáky," myslí si hongkonský expert na infekčné choroby Lo Wing-lok.
Napriek povahovým rozdielom medzi oboma nákazami, boj proti nim zostáva rovnaký. „Správajte sa ku chrípke ako k SARS," vyzval včera Vietnamcov prostredníctvom denníka Lao Dong minister zdravotníctva Tran Chien. Bez vakcíny to vlastne znamená iba izoláciu nakazených a čakanie na zázrak.
MARIAN MAJER
