Dnes o polnoci nášho času, presne o 10.00 ráno v Melbourne sa začal 92. ročník tenisových majstrovstiev Austrálie. Prvý grandslamový turnaj roka má ochudobnené pole najmä o silné hráčky - obhajkyňu S. Williamsovú, víťazku 1995 Pierceovú, dvojnásobnú víťazku Capriatiovú, štvornásobnú majsterku Selešovú a pochybný bol aj štart zranenej šampiónky 2000 Davenportovej. Takmer nenastúpila a Australian Open sa mohol tešiť na finále 31. januára a úplne novú víťazku. Davenportová s boľavým ramenom však nepatrí medzi najvyššie favoritky. Navyše z osobných dôvodov chýba svetová pätnástka Dokičová.
Mužské finále bude 1. februára a na štarte je aj obhajca a štvornásobný víťaz Agassi a majster 2002 T. Johansson. Pravda, Švéd 15 mesiacov nehral, podstúpil operáciu ľavého kolena a nenasadený dostal teraz v 1. kole za súpera hneď Philippoussisa.
Nalbandian varoval v Kooyongu
Pripomeňme, že na pľuzgiere sa sťažuje favoritka súťaže a svetová jednotka Hardennová, členok bolí Clijstersovú, po zranení brušného svalstva sa vracia V. Williamsová, úplne z formy je bývalá päťka Hantuchová. Z mužov treba hľadať favoritov medzi Roddickom, Agassim, Federerom, Hewittom, ale možno aj Safinom. V Kooyongu varoval všetkých nečakaný víťaz Commonwealth Bank International Nalbandian. Spomedzi 32 nasadených žien je neuveriteľná štvrtina z Ruska. Celkovo je v hlavnej súťaži bez kvalifikácie 18 ruských tenistov (13 žien a 5 mužov).
Beck to už má za sebou
Z našich sa prvý hneď o polnoci predstavil Beck proti Rakúšanovi Koubekovi, a keď budete čítať tieto riadky, už to bude mať za sebou. Ďalší traja - Hrbatý, Hantuchová a Cervanová majú nastúpiť na posledné zápasy dňa na vedľajších dvorcoch. Suchá už pozná meno súperky z kvalifikácie, je ňou tridsiatnička z Izraelu, 144. na svete Obzilerová. Okrem Suchej budú hrať v utorok aj Kučera, Kurhajcová a Nagyová.
Hrá sa loptami Slazenger na tvrdom povrchu Rebound Ace o 19 miliónov austrálskych dolárov. Muži a ženy dostanú rovnako. Víťazi po 1,2 milióna a porazení v 1. kole ešte 18 000 dolárov. Novinkou sú nočné zápasy v prvých šiestich dňoch na bývalom dvorci č. 1, ktorý sa teraz volá Arena Margaret Courtovej (kapacita 6000 sedadiel) a pridá sa k večerným bonbónikom v Aréne Roda Lavera (15 021) a Vodafone Arene (10 000).
Premiéra ľudových vstupeniek
Prvý raz sú k dispozícii ľudové vstupenky za 15 dolárov po 17. hodine. Tenis už zapĺňa v Austrálii titulné stránky denníkov, hlavné vysielacie časy v rozhlase a televízii, stávkuje sa v kanceláriách, zháňajú sa vstupenky a suveníry a aj finišujúce kvalifikačné boje mali atmosféru, divákov a napätie. Mesto Melbourne prvý raz vysiela na hlavnom Námestí federácie na veľkej obrazovke priame prenosy z tenisu denne od 16.30 až do noci, očakáva sa vyše pol milióna divákov v Melbourne Parku za dva týždne. Je to ďaleko najväčšia pravidelná športová udalosť krajiny v roku a prináša zo ziskov turnaja a turistky milióny dolárov do rozpočtu štátu Victoria.
Philippoussis randí s Goodremovou
Teraz je hitom ľúbostná romanca 27-ročného Philippoussisa s 19-ročnou austrálskou speváckou jednotkou Deltou Goodremovou, ktorá vzplanula v Sydney. Domáci tenista sa rozišiel s americkou modelkou Tarou Reidovou.
Vládne tu síce leto, ktoré malo ohnivé záblesky v decembri (aj vyše 40 stupňov), ale v týchto dňoch sa teplota pohybuje od 22 do 24 stupňov a najmä noci sú chladné (10 - 11). Nadnes už predpovedajú 31 a na zajtra 34 stupňov.
Do Austrálie sa vrátili aj tri bývalé legendy, mnohonásobné víťazky Open v rôznych úlohách: 34-ročná Steffi Grafová sprevádza s deťmi manžela Agassiho, 47-ročná Martina Navrátilová ako svetová šestka vo štvorhre, ktorá vlani vyhrala 7 turnajov (!), obhajuje titul v mixe a iba 23-ročná košická rodáčka Martina Hingisová pôsobí v úlohe televíznej komentátorky stanice Seven.
Ázijsko-pacifický turnaj s najprísnejšími bezpečnostnými opatreniami v histórii sa začal. Náš tip? Skúste staviť na kombináciu Federer - Hardennová.
Vlaňajší víťazi Australian Open
Dvojhra mužov: Agassi (2-USA) - Schüttler (31-Nem.) 6:2, 6:2, 6:1.
Dvojhra žien: S. Williamsová (1-USA) - V. Williamsová (2-USA) 7:6 (4), 3:6, 6:4.
Štvorhra mužov: Llodra, Santoro (8-Fr.) - Knowles, Nestor (1-Bah./Kan.) 6:4, 3:6, 6:3.
Štvorhra žien: sestry Williamsové (1-USA) - Ruanová-Pascualová, Suarezová (2-Šp./Arg.) 4:6, 6:4, 6:3.
Miešaná štvorhra: Paes, Navrátilová (India/USA) - Woodbridge, Daniilidouová (Austr./Gr.) 6:4, 7:5. (sita)
Autor: ANDREJ BUČKO,Melbourne
