Ako prvý slovenský tenista sa DOMINIK HRBATÝ (nar. 4. januára 1978) prebojoval na čelo rebríčka Champions Race. Tohto roku ešte neprehral, triumfoval na turnajoch v Adelaide aj v Aucklande a na svoje konto si pripísal 107 500 dolárov (celkove v kariére 4 178 130 USD). Ťahá vynikajúcu sériu 10 víťazstiev, pričom do štvrťfinále na Novom Zélande postúpil bez boja - Argentínčan Coria vzdal bez boja pre zdravotné ťažkosti. Auckland s povrchom dvorcov Rebound Ace je jeho obľúbený turnaj na začiatku roka: pri šiestich štartoch sa tri razy dostal do finále a predtým vyhral aj v roku 2001. Z 22 zápasov na tomto podujatí má bilanciu 18:4. V sobotňajšom finále zdolal španielskeho tínejdžera Rafaela Nadala 4:6, 6:2, 7:5. Hrbatého považujú za jedného z najlepšie pripravených tenistov na ATP Tour po kondičnej stránke (kond. tréner Ivan Gabovič), teraz ukázal aj vysoké herné majstrovstvo, na čom má zásluhu tréner Mojmír Mihál.
Hráte dva týždne v kuse. Necítili ste vo finále únavu?
„Veru áno. Bol to pre mňa nesmierne ťažký zápas s výmenami od základnej čiary. Súper hral veľmi dobre. Musel som siahnuť na dno síl."
Kritické momenty?
„Na začiatku rozhodujúceho tretieho setu ma Nadal brejkol, prehrával som 0:3. Dokázal som sa vzchopiť, vyrovnať na 3:3, potom sme sa ťahali a v jedenástej hre som opäť prerazil podanie Španiela. Podržal som si podanie a premenil hneď prvý mečbal. Na konci druhého setu mi pomohlo, že sa súperovi rozpadli tenisky, musel si obuť nové a chvíľu sa nehralo."
Pred Australian Open ste na čele rebríčka Champios Race. Čo to pre vás znamená?
„Povzbudenie, výborný pocit. Dostal som sa do štatistík, je to fajn. Beriem to ako odmenu za tvrdú prípravu na konci minulého roka, za prístup k tenisu. My tenisti ho však neberieme príliš vážne, na začiatku roka sa začína od nuly. Uvidíme ako bude vyzerať na konci sezóny. Pre nás je dôležitejší rebríček Entry, podľa ktorého sa nasadzuje na turnaje."
Program pred Australian Open sa vám značne nahustil a v Melbourne už čaká Brazílčan Saretta.
„Do Austrálie som cestoval v nedeľu ráno, na popoludnie som si dohodol tréning s Karolom Beckom. Nič sa nedá robiť, proti Brazílčanovi musím nastúpiť už v pondelok. Nie je to jednoduché, hrá sa na tri víťazné sety. Saretta je nepríjemný tenista, hrá dobre od základnej čiary. Treba prežiť prvé kolo, potom bude priestor aj na regeráciu. Dúfam, že to dobre dopadne."
Hrbatého cesta k titulu v Aucklande
1. kolo: Nielsen (N. Zél.) 6:3, 6:2
2. kolo: Coria (1-Arg.) bez boja
Štvrťfinále: Kohlschreiber (Nem.) 6:1, 3:6, 6:3
Semifinále: Kuerten (3-Braz.) 6:3, 6:2
Finále: Nadal (Šp.) 4:6, 6:2, 7:5
Rebríček Champions Race
Zostavuje sa na základe výsledkov hráča v jednom roku - od 1. januára do 31. decembra. Nemá vplyv na nasadzovanie tenistov do turnajov.
Rebríček Entry System
Zostavuje sa podľa výsledkov hráčov za posledných 52 týždňov. V konkrétnom týždni tenisti obhajujú body z predchádzajúceho roka. Podľa rebríčka Entry sa nasadzujú hráči do turnajov, hráči získavajú miesto v turnajoch podľa finančnej dotácie a hráčskeho obsadenia.
