Pre úspešné obhospodarovanie včelstiev si treba osvojiť základné poznatky o živote včelstiev. Je to spojené s ich anatómiou, morfológiou a fyziológiou. Ak chce včela prežiť, musí vytvoriť biologický celok. Inak počas krátkeho obdobia - aj v závislosti od ročného obdobia - uhynie.
Normálne včelstvo má včely robotnice , trúdy a včeliu matku . Pre svoju existenciu a rozvoj potrebuje úľ, včelie dielo a zásoby krmiva (peľ a med). Včely potrebujú v závislosti od daného obdobia vodu a teplo. Od početného stavu robotníc sa posudzuje sila včelstva (od 10 do 60 tisíc). V rozhodujúcej miere ho ovplyvňuje ročné obdobie. Úspešnosť včelárenia závisí v značnom rozsahu od kvality zásahov do včelstva. Majú byť úmerné potrebe včelstva. Začínajúci včelári často robia prehliadky zo zvedavosti, čo včelstvám škodí.
Nezastupiteľnú úlohu vo včelstve má matka . Je zaujímavé, že sa vyliahne asi na 16. deň a váži od 175 do 240 miligramov. Z rovnakého oplodneného vajíčka sa vyliahne aj včela robotnica, jej hmotnosť je okolo 100 miligramov. Vyvíja sa asi 21 dní. Toto záhadné tajomstvo spočíva v kvalite kŕmenia materskou kašičkou (každých 5 minút). Larvička normálnej včely sa kŕmi v asi 25-minútových intervaloch.
Keď je včelia matka stará, chorá alebo inak poškodená, včely ju samy vymenia. Ak sa chce včelstvo rojiť, stavia na včelom diele materské bunky. Pri tichej výmene stavia spravidla 2 až 3 bunky. Pred prípravou na rojenie je materských buniek okolo 20 až 30. Závisí to najmä od sily včelstva. Pri rojení stará matka opúšťa včelstvo a mladá matka ostáva v úli, pritom stihne aj za pomoci robotníc zničiť matečníky. Ak ich včelstvo po vyrojení nezničí, pripravuje sa na druhoroj (druhák). Včelia matka žije 3 až 5 rokov. Včelár by mal dvojročné matky vo včelstve vymieňať.
V minulosti sa trúd považoval za darmožráča. Včely chovajú vo vegetačnom období 200 až 500 trúdov. Slúžia jednak na oplodnenie mladých matiek, ale plnia aj iné, tzv. sociálne funkcie a stmeľujú včelstvo. Ak v letných mesiacoch prestane znáška, včely majú v úli výkonnú matku, trúdy zo včelstva vyháňajú. Tie bez odporu úle opúšťajú. (peb)
