Marat Safin. FOTO - TASR

Otec Miša je riaditeľom tenisového klubu v Moskve. Mama, trénerka Rauza Islanovová vychovávala syna Marata a dcéru Dinaru až do svetovej špičky. Pravda, kým 17-ročná Dinara napriek svojmu najvyššiemu postaveniu v rebríčku (45.) nemá veľké predpoklady stať sa jednotkou, Marat ňou už bol.

Dokonca ešte pred vyše tromi rokmi, keď vyhral doteraz svoj jediný grandslamový titul na US Open 2000, kde vo finále rozstrieľal Samprasa a vyletel do výšin. Zbieral pocty od médií a organizácií (People, Laureus, ATP), pridal prvenstvo pre Rusko v Davis Cupe, dovedna 11 turnajových titulov, zarobil už vyše 8,6 milióna dolárov. Lenže vlani sa trápil so zraneniami a prehrami a klesol až na 77. miesto. Za posledné tri sezóny vystriedal šesť trénerov (Česnokov, Volkov, Brett, Wilander, Rosset, Golovanov) a azda ešte viac priateliek a rozlámaných rakiet. Od novembra pracuje okrem mladučkého Golovanova aj s kondičným trénerom Waltom Landersom. Tento švédsky Poliak v minulosti veľmi pomohol Samprasovi a ďalším hviezdam.

Počas Hopmanovho pohára v Perthe sme si všimli Safinov vážnejší výraz tváre, sústredenosť, trpezlivosť, bojovnosť a disciplinovanosť. Vlastnosti, ktoré mu predtým skôr chýbali. Po skončení turnaja sme sa s MARATOM SAFINOM porozprávali.

Prečo ste siahli po Waltovi Landersovi?

„Má výbornú povesť, nie je veľa takých odborníkov na profesionálny režim tenistu ako on. Má na starosti nielen masáže, rehabilitáciu a fyzickú prípravu, ale aj psychickú, stravovanie a všetko, čo k životu tenistu patrí."

To znie, ako keby ste sa už konečne vážne pustili do svojej práce.

„A čo iné mám robiť? Veď cez Australian Open (začína sa 19. januára, pozn. red.) oslávim už 24. narodeniny, nemám dvadsať a na dvere klope polovica kariéry. Nerád by som premárnil talent a šance. Musím sa k svojim problémom postaviť chlapsky."

Konečne profesionál?

„Skúsim ním byť. Dve sezóny po neuveriteľnom víťazstve na US Open 2000 som sa iba topil. Všetko prišlo naraz príliš rýchlo. Nebol som na také postavenie pripravený. Nikto ma neviedol a neporadil. Neviedli ma správnou cestou, ale sám som si na vine. Nevybral som si správnych trénerov. Mal som starosti sám so sebou, a preto som trpel. Nepochopil som, čo sa deje."

S vekom teda prichádza aj múdrosť?

„To je stará pravda. Musí to platiť. Veľa zápasov som odflákal, podcenil koncentráciu, hral odovzdane a frustrovane, keď mi to nešlo. Už bolo dosť hnevu a sebaľutovania, treba začať tvrdo tenisovo pracovať a myslieť. Preto nebudem až tak horkokrvne reagovať na výroky rozhodcov, na nevydarené údery a smolu. Viem, že príde ďalší bod a ďalšia skúška, a keď má človek natrénované a je zdravý, výsledky sa musia dostaviť."

Dá sa povedať, že bolo vidieť obrat už v Perthe na Hopmanovom pohári?

„Prečo nie? Nad Santorom som vyhral v dvoch setoch dvojhru po 9 mesiacoch. Proti Novákovi som podal výborný výkon, otočil stratený zápas za stavu 6:7 a 2:4, čo sa v minulosti nestávalo. Pritom Novák je silný súper a hral kvalitne. Aj nad Blakom som viedol, ale natrafil som na rozohraného a horúceho Američana, ktorý prešiel celou základnou skupinou bez prehry."

Pod váš pád v rebríčku sa podpísali aj zranenia. Ste už v poriadku?

„Zaklopem na drevo, momentálne sa cítim dobre."

Aspoň ste mali dosť času nad sebou porozmýšľať.

„Presne tak. Veľmi som sa zamyslel nad stratenými mesiacmi a možnosťami predo mnou. Veľmi sa chcem stať svetovou jednotkou už na konci tejto sezóny. Podriadim tomu všetko. Teším sa na tento rok."

Aké sú vaše šance na Australian Open?

„Viem, že konkurencia bude ťažká a v mojom postavení veľa záleží aj od šťastia v žrebe. Dúfam, že nenarazím hneď v prvých kolách na najvyšších favoritov. Ak sa chcem dostať späť aspoň do desiatky, musím v Austrálii niečo uhrať. Zvyklo sa mi tu dariť a aj teraz myslím na vysoké ciele. Nie štvrťfinálové či semifinálové, ale - finálové!"

Prečo po Perthe nehráte nikde?

„Tri ťažké dvojhry s doplnkami vo štvorhrách mi na rozohratie stačia. Nechcem to prepáliť. Letím rovno do Melbourne na Open."

V Burswood Dome sme nevideli vašu lóžu plnú blondínok. Prečo?

„Veď som vám povedal, že som zmúdrel. Ale do Melbourne moja priateľka za mnou priletí."

Aká je dnes popularita tenisu v Rusku?

„Ešte sa drží. Po našom víťazstve v Davisovom pohári 2002 dáva televízia stále dosť tenisu na obrazovkách, veľa našich politikov hráva tenis, takže o jeho osud nemám obavy."

Vaším najoddanejším priaznivcom je bývalý prezident Boris Jeľcin. Chodí na turnaje a objíma sa s hráčmi po triumfoch. Ako je to s Vladimirom Putinom?

„Jeľcin je oduševnený fanúšik. Putin má iné starosti než tenis. Veľkú úlohu v tom zohráva fakt, či sa človek sám tenisu venoval, a či má k nemu vzťah. V prípade Jeľcina to je jednoznačné. A hoci tenis nie je životnou záľubou Putina, váži si naše výsledky."

Odkiaľ sa berú z Ruska toľké hráčky? V prvej štyridsiatke ich je 9.

„Máme výbornú školu. Všetko vlastne spôsobila Kurnikovová. Dievčatá v Rusku sa jej chceli podobať a urobiť kariéru. A hoci žiadna to doteraz celkom nedokázala, tenisovo ju už aj predstihli a stále sa objavujú nové tváre. Vyplýva to aj zo ženskej povahy. Dievčatá sú ambicióznejšie než naši chlapci, majú trochu ľahšiu konkurenciu vo svete než muži. Chýbajú nám talentovaní juniori. Muži sa rýchlejšie uspokoja s tým, čo majú a nemajú až takú silnú prípravu ako nežnejšie pohlavie."

K tým ženským talentom patrí aj vaša sestra Dinara. Sledujete jej vývoj?

„Samozrejme. Trénuje ju mama, dosť im pomáham, ale prichádza čas, keď musí byť samostatnejšia a rozvíjať svoj talent správnym smerom. Len nech sa jej darí. Viem, že sa páči aj trénerom v Čechách a do svojho klubu si ju vybral Prostějov."

Čo hovoríte na nové dopingové prípady?

„Rusedski ešte nebol vyhlásený za vinníka. Nie je sám, ktorému vlani našli nandrolon. Začína byť problém s informovanosťou, čo kedy hráč nevedomky vypije. Na turnajoch nám zdravotníci ATP podávajú rôzne nápoje alebo tabletky na doplnenie elektrolytových látok. Hovorí sa, že dopingové kontroly odhalili viac prípadov než Rusedski, ale mnohé mali veľmi nízke množstvo nandrolonu a boli zbavené viny. Oficiálni lekári ATP podávajú také látky zväčša pri kŕčoch a hráči im dôverujú. Rovnako riskantné je piť minerálne nápoje, keď na fľaši nie je spoľahlivo rozpísaný obsah látok. Takže treba byť obozretný, môže sa to stať hocikomu."