magazín Impact!, ktorý pripravuje oficiálna stránka súťaže nhl.com, sa vo svojom poslednom vydaní venuje práve mestám, ktoré zásobujú ligu hráčmi najviac. Do desiatky najlepších sa dostala aj Banská Bystrica. V miestnom klube ŠaHK Iskra vyrastali viacerí hráči, ktorí dnes stabilne hrávajú v NHL a patria medzi opory mužstiev. NHL to potvrdila aj v septembri minulého roku, keď slovenský klub uspel v grantovom programe A.S.S.I.S.T. vytvorenom na pomoc a rozvoj finančne labilnejším klubom. Iskra získané prostriedky nasmerovala na zlepšenie podmienok juniorských mužstiev. Dnes hrávajú z odchovancov Banskej Bystrice v NHL stabilne piati.
Štyria útočníci a obranca
Dôležitou súčasťou mužstva Philadelphie Flyers je center Michal Handzuš. Trénera Kena Hitchcocka zaujal už vo Phoenixe. Kouč si Handzuša veľmi cení a pochvaľuje. Slovák patrí k najlepšie brániacim útočníkom ligy a do defenzívnej koncepcie Hitchcocka dobre zapadá. Philadelphia má silný tím a je veľkým kandidátom na zisk Stanley Cupu. Ďalším hráčom, ktorý do NHL zamieril z Banskej Bystrice, je Richard Zedník. Po pôsobení vo Washingtone Capitals ho získal Monteral Canadiens. V meste, ktorého je hokej neoddeliteľnou súčasťou, vytvoril spolu s kapitánom tímu Fínom Sakuom Koivuom dobrú útočnú silu. V Nashville Predators sa spoliehajú na útočníka Vladimíra Országha. Výkony mužstva sú príjemným prekvapením. Predators majú veľkú šancu na play off. V tíme Pittsbughu vyrastá veľký talent - Tomáš Surový. V mužstve plnom mladých nádejných hokejistov si 22-ročný krídelník už zabezpečil stabilné miesto. V profilige pritom debutoval iba pred rokom. Počas krátkeho pôsobenia v NHL si už v útoku zahral aj s takou veličinou, akou je Mario Lemieux, kapitán a majiteľ Pittsburghu Penguins. Surového čaká v NHL veľká budúcnosť. Obranu Atlanty Thrashers prišiel pred sezónou skvalitniť Ivan Majeský. Mohutný zadák si získal pozornosť kouča Atlanty Boba Hartleyho po tom, čo pred rokom ešte v drese Floridy veľmi dôkladne pokryl kanoniera Iľju Kovaľčuka. V tejto sezóne síce Majeský laboroval so zraneným kolenom, ale patrí medzi najlepších obrancov mužstva.
Šancu má aj Budaj
Do zámoria zamieril aj nádejný brankár Peter Budaj. Rodák z Banskej Bystrice priamo do NHL ešte neprerazil, pôsobí v nižšej súťaži AHL. Dvadsaťjedenročný Slovák vyrastá v štruktúrach Colorada Avalanche, kde má pozíciu tretieho brankára za Davidom Aebischerom a Philippom Sauvem. Budaj má veľkú šancu získať si miesto v kvalitnom mužstve, ktoré je vždy veľkým kandidátom na zisk Stanleyho pohára.
Z ďalších miest, ktoré magazín Impact označil za dôležitých dodávateľov hráčov pre NHL - České Budějovice, kanadský Edmonton, Toronto i Montreal, americký Minneapolis a Rhode Island, ruskú Moskvu, švédsky Örnsköldsvik a fínske Turku.
Na záver treba dodať, že ide o subjektívne hodnotenie. Dôležité postavenie v slovenskom hokeji, aj s dosahom na NHL, má Dukla Trenčín. Z jej štadióna zamierilo do zámorskej profiligy mnoho kvalitných hráčov. Preto si Trenčín zaslúži minimálne takú istú pozornosť NHL, akú venuje článok predchádzajúcim desiatim mestám. (sb)
