Útočník Atlanta Thrashers Iľja Kovaľčuk dal už 22 gólov a získal si sympatie mnohých fanúšikov. V exhibícii hviezd 8. februára v Minnesote bude hrať v drese Východnej konferencie. FOTO - ČTK/AP
NEW YORK - Vedenie NHL vo štvrtok oznámilo zloženie otváracích zostáv 54. zápasu hviezd 2004, ktorý sa uskutoční 8. februára na štadióne Minnesoty Wild. O prvých päťkách a brankároch rozhodli svojimi hlasmi fanúšikovia po osemnásty raz. Medzi prvých istých účastníkov exhibície hviezd sa opäť nedostali Slováci.
Prvú útočnú trojicu výberu Západu budú tvoriť stredný útočník Dallasu Mike Modano (86 199), jeho spoluhráč Bill Guerin (86 657) a krídelník Vancouveru Todd Bertuzzi (104 361). V obrane sa predstavia detroitský Nicklas Lidström (90 995) a Rob Blake z Colorada (104 809). Prvým brankárom bude Marty Turco z Dallasu (79 305). Lidström nastúpi na svoj šiesty Zápas hviezd v rade.
V tíme Východnej konferencie dominujú hráči úradujúceho víťaza Stanleyho pohára New Jersey Devils. V bránke bude stáť Martin Brodeur (136 495). Prvú obranu utvoria jeho spoluhráči z tímu Devils Scott Niedermayer (104 567) a Scott Stevens (121 838). Druhý menovaný nastúpi už na svoj štrnásty Zápas hviezd v kariére, Brodeur na siedmy. „Účasť troch hráčov Devils v otváracej zostave je úspechom. Som rád, že budem mať pred sebou dvoch spoluhráčov," povedal Brodeur. Lídrom útočného trojzáprahu je strelec Atlanty Iľja Kovaľčuk, ktorý sa stal so ziskom 145 380 hlasov najúspešnejším hokejistom u fanúšikov. Na druhom krídle sa predstaví Martin St. Louis (79 707) z Tampy Bay a v strede útoku bude hrať bostonský Joe Thornton (51 247). St. Louis sa predstaví v tomto stretnutí po prvý raz v kariére a hneď v prvom útoku. O ďalších nominovaných hráčoch rozhodnú generálni manažéri klubov do 22. januára. Zrejme medzi nimi nebudú chýbať slovenskí hráči. Veľké šance má vo Východnej konferencii Marián Hossa (61 635), Zdeno Chára (56 682). V Západnej by mohol nomináciou prekvapiť Ladislav Nagy (nebol v hlasovaní), no v súťaži patrí medzi najlepších.
(sita, sb)
