Deväť dní pred začiatkom sezóny v NHL zavinil mladý hokejista Dany Heatley (nar. 21. 1. 1981) haváriu, pri ktorej zahynul jeho spoluhráč a priateľ Dan Snyder. Za volantom Ferrari 360 Spider stratil pri rýchlosti 130 km/h kontrolu nad vozidlom, narazil do železného plotu a do stĺpa verejného osvetlenia. Ferrari sa prelomilo na dve časti, obaja hokejisti z neho pri náraze vypadli. Zatiaľ čo Heatley si vážne poranil koleno a utrpel fraktúru čeľuste, Snyder sa už z kómy neprebral. O týždeň početným zraneniam hlavy podľahol.
„Vždy budem na to myslieť. Trápi ma to každý večer. Keď si líham do postele, patria moje myšlienky Danovi," hovoril 22-ročný Heatley. Mimoriadne nadaný hokejista získal veľa ocenení a do osudnej havárie zbieral jeden úspech za druhým. Hneď v prvom roku v prestížnej NHL sa stal najlepším nováčikom ligy. O rok už strieľal góly na Zápase hviezd.
Pri exhibícii, v ktorej sa prezentujú iba tí najlepší, dal štyri góly. To sa doteraz podarilo iba takým veličinám ako Gretzky či Lemieux. Heatley to dosiahol ako najmladší z nich. Mal 22 rokov a 12 dní. Radosť si spravil i na hokejových MS vo Fínsku, kde získal titul. „Je to veľká osobnosť. Dostal výnimočný dar - nadanie na hokej," povedal o svojom zverencovi tréner Bob Hartley.
Heatley sa narodil v nemeckom Freiburgu do rodiny profesionálneho hokejistu. Jeho otec, Murray, patril vo Freiburgu medzi hviezdy (v sezóne 80/81 dal v 43 zápasoch 133 bodov). Späť do Kanady sa rodina odsťahovala, keď mal malý Dany 3 roky. Hra s pukom si ho získala.
Rýchlosť mal Heatley v krvi, no neodoprel si ju ani na asfalte. Rád testoval hranice možností svojho športového auta, ktoré si zadovážil iba pred rokom. Na krátkych výletoch v okolí Atlanty mu často robil spoločnosť spoluhráč Iľja Kovaľčuk so svojím Porsche.
Po septembrovej tragédii môže hokej prísť o veľký talent. Za nehodu s následkom smrti hrozí Heatleymu až 15-ročný trest. „Život ide ďalej. Keď sa vrátiš na ľad, budeš musieť hrať za dvoch - za seba i za Dana," povedal mu Viačeslav Kozlov. Vie o čom hovorí, ako 19-ročný tiež zavinil smrť priateľa.
