NEW YORK - Jediný český basketbalista v NBA Jiří Welsch, ktorý sa stal v poslednom období oporou Bostonu, nedohral pre zranenie kolena piatkové stretnutie s Indianou. V poslednej štvrtine zápasu sa zrazil s veteránom Pacers Reggiem Millerom. Boston doma prehral 90:103. Welschove zranenie nebolo vážne a v sobotu sa v Chicagu vrátil do základnej zostavy Bostonu.
Gary Payton sa prvýkrát predstavil v Seattli, kde strávil 12 sezón ako hráč Los Angeles Lakers a dočkal sa vrelého prijatia od divákov. Domáci zvíťazili nad najlepším tímom súťaže 111:109, keď rozhodujúci kôš strelil Ray Allen necelých šesť sekúnd pred koncom. Lakers od začiatku druhej štvrtiny chýbal pivot Shaquill O'Neal, ktorý si poranil lýtko.
Po trinástich zápasoch prišlo San Antonio o neporaziteľnosť. Obhajca trofeje prehral doma s Philadelphiou 77:83, i keď stále hrala bez zraneného Allena Iversona. Hviezda domácich Tim Duncan premenil z trinástich trestných hodov len tri.
Emóciami nabitý duel dvoch najlepších tímov Východnej konferencie Indiana - New Orleans (91:84) plný tvrdých faulov vyvrcholil deväť minút pred koncom hromadnou bitkou. Rozhodcovia vylúčili troch hráčov - pôvodcov šarvátky Ala Harringtona a hosťujúceho Georgea Lyncha i najaktívnejšieho z pomstiteľov, ktorých bolo plné ihrisko, pivota hostí Jamala Maglorieho.
„Nemajú nás radi a my ich tiež nie. Preto to všetko vzniklo," sucho konštatoval rozohrávač New Orleans Baron Davids, s 35 bodmi najlepší strelec zápasu. „Áno, nemáme sa radi. Nech NBA radšej nominuje na náš budúci vzájomný zápas tých najlepších rozhodcov a početnú ochranku, inak vypukne vojna," povedal Harrington.
(čtk)
