Pravý kídelník Buffalo Sabres Miroslav Šatan (narodený 22. októbra 1974 v Topoľčanoch) ukončil v domácom víťaznom stretnutí proti Washington Capitals (7:1) azda definitívne streleckú mizériu a zaznamenal svoj piaty hetrik počas pôsobenia NHL. Najslávnejší z nich si pripísal proti Ottawe v roku 1999, keď kapitán slovenskej reprezentácie k trom gólom pridal aj dve asistencie. Okrem toho dal tri góly dvakrát newyorským jazdcom (1997, 2002) a Washingtonu aj v roku 1997.
„Šarky" začína plniť to, čo sa od neho očakáva. Z ôsmich striel tri razy skóroval. Zásah ho ihneď vyniesol do kanonierskeho čela Sabres v sezóne (13 gólov). V kanadskom bodovaní tímu vedie Daniel Briere (11+14), v počte asistencií Chris Drury (15). Odchovanec topoľčianskeho hokeja, ktorého draftovali Edmonton Oilers v roku 1993, na gól zatiaľ prihral „iba" osem ráz, na konte ma zlých dvanásť mínusových bodov. V najprestížnejšej hokejovej súťaži hrá až od roku 1995. Najskôr rok a pol v Edmontone, potom už iba v Buffale. Má dvojročný kontrakt na 10-miliónov dolárov.
Šatan začal sezónu mizerne. Mal dokonca šnúru štrnástich zápasov bez gólového zápisu, kouč Lindy Ruff ho preradil do štvrtého útoku. Začalo sa povrávať o možnom odchode užitočnom pre obe strany.
Generálny manažér Darcy Regier bol rezolútne proti. „Miro je profesionál," prízvukoval. „Určite sa vráti do starej formy. Je to len otázka času." Legendárny slovenský hokejista Peter Šťastný v nedávnom rozhovore pre náš denník tiež odpovedal na otázku o slabšej forme Šatana (a Bondru). „Obaja sú útočníkmi šnúr so slabšími začiatkami. Dlhšie hľadajú mušku. Ak ju nájdu, je so súperom zle. Zatiaľ sa im to vždy podarilo."
Šatan odohral v NHL 660 zápasov, dal 243 gólov, pri 242 asistoval. Počas zámorskej kariéry vystrelil na súperovho brankára 1650-krát s takmer 15-percentnou úspešnosťou. Hviezdu sezónu mal v rokoch 1998/1999. Dal 40 gólov, bol poprednou postavou „šablí" v boji o Stanley Cup, hoci bol dlhší čas zranený. Buffalo sa dostalo až do finále, kde po dramatickom šesťzápasovom súboji podľahlo Dallasu. Šatan bol v rokoch 1997 - 2002 najproduktívnejším hráčom tímu, najlepším strelcom v období 1998 - 2002. V roku 1999 dal 43 gólov. Viac sa podarilo len Jágrovi (63) a Selännemu (47).
Bilancia silvestrovského zápasu s Washingtonom: 3 góly, žiadna asistencia, žiadne plusové ani mínusové body, osem striel, 18 striedaní, 4 trestné minúty, na ľade 17:10 min. (pf)
