Dvadsaťdeväťročná drobná Japonka úmyselne vynechala MS v Edmontone a zamerala sa na Berlín. Tréner vybral dobre, keď sa rozhodovali medzi nemeckou metropolou a Chicagom. Dokonca si obe trate predtým osobne pozrel. Prvý maratón odbehla v roku 1997 v Osake, po štyroch rokoch sa stala najlepšou v histórii. Takahašiovej patrí aj najlepší čas v rýdzo ženskom behu, na Ázijských hrách v Bangkoku vyhrala za 2:21:47. Národná a komiksová hrdinka púta pozornosť na úrovni hviezd šoubiznisu, ale nie vystupovaním, ale vďaka obrovskej popularite maratónu v krajine vychádzajúceho slnka.

Japonská stanica Fuji TV vysielala nedeľňajší beh v priamom prenose a jej príspevok za získanie vysielacích práv výrazne pomohol rozpočtu podujatia. Takahašiová vyštudovala univerzitu Gakuin v Osake. Na trati bolo podľa niektorých odhadov až milión priaznivcov. Paradoxne prvých päť kilometrov zabehla najpomalšie zo všetkých (16:45). Vyrovnané tempo v oboch poloviciach klasickej vzdialenosti bolo základom úspechu. Počasie vyhovovalo - teplota 15 stupňov na štarte, mierny dážď a vietor. Tréner Jošio Koide ostal aj po úspechu náročný: „Som sklamaný, čakal som, že to bude 2:16.“ Posledné štyri mesiace trénovala Takahašiová v americkom štáte Colorado (Boulder) a dokázala, že japonská vytrvalosť a húževnatosť je ako stvorená na maratónsky beh. V nedeľu zarobila dovedna 230-tisíc mariek. Japonka sa priznala, že tým splnila oba svoje sny - olympijský triumf vlani v Sydney a najlepší svetový výkon v nedeľu v Berlíne.

Aký bude jej ďalší cieľ? Neodpovedala. V každom prípade sa v najbližšom období zvýši náklad komiksu Young Sunday, v ktorom Naoko vystupuje ako dcéra vetra, po japonsky Kazekko. (sita)

ŠTATISTIKY

Ženy - prekonávanie bariér - prvý čas: 3:40:22 Violet Percyová, V. Brit., 1926

Prvý čas pod 3:00 h: 2:55:22 Elisabeth Bonnerová, USA, 1971

Pod 2:50 h: 2:49:40 Cheryl Bridgesová, USA, 1971

Pod 2:40 h: 2:38:19 Jacqueline Hansenová, USA, 1975

Pod 2:30 h: 2:27:32,6 Grete Waitzová, Nór., 1979

Pod 2:20 h: 2:19:46 Naoko Takahašiová, Jap., 2001