Spoločnou symbolikou Vianoc je prírodný kolobeh, obnovenie života a obdarúvanie. Všade na svete má zimná obradnosť zabezpečiť pokojný budúci rok, šťastie a zdravie v rodine. V každej krajine však možno nájsť niekoľko odlišností. Veľká Británia a Írsko

V Británii a Írsku nemá predvečer Vianoc taký význam ako v strednej Európe. Najdôležitejšou udalosťou je obed v prvý sviatok vianočný. Ten sa odohráva v úzkom rodinnom kruhu. Je spojený s obdarúvaním blízkych.

Srbsko

V Srbsku sa vianočné sviatky spájajú s rituálnym pálením dreva, ktoré sa volá badnjak. Starodávnym zvykom bolo, že ho gazda musel zaobstarať ešte do východu slnka na Štedrý deň. Ten sa volá Badni dan. Drevo pália spolu s obradovými chlebmi. V ľudovej tradícii sa badnjak chápal ako symbol hospodára alebo dokonca ako božstvo. Cirkev ho interpretovala ako symbol dreva, ktoré priniesol Jozef - aby zohrial malého Ježiška, alebo ako symbol dreva z kríža.

Rusko

Východná cirkev oslavuje Ježišove narodenie neskôr ako západná: vianočné sviatky pripadajú podľa pravoslávneho kalendára na 7. - 9. januára. S vianočnými hrami a koledami sa chodilo aj po pravoslávnych krajinách - napríklad v Rusku. Koledy spievali len deti. Tradičným vianočným jedlom na ruských dedinách bola rituálna kaša z jačmeňa a obilia - kuťja. Vianočné pečivo malo tvar kráv, oviec a hydiny. Ako dar sa venovalo príbuzným.