Do Piešťan ste pozvali na utorňajší zraz hokejistov zo slovenskej (8 hráčov) a z českej extraligy (8), z ruskej superligy (4) i zo švédskej Elitserien (2). Mali ste v úmysle vyskúšať aj ďalších hokejistov?

„Škoda, že v tomto termíne nemá prestávku nemecká DEL, z Norimbergu by dostali príležitosť útočníci Cisár s Tomíkom. Vo februári 2004 hráme na turnaji vo Švajčiarsku, zrejme ešte dostanú príležitosť. Snažili sme sa zladiť skúsenosť s mladíckym elánom."

Sú v nej dvaja nováčikovia Bartek a Ďurák. Zatiaľ čo prvý z nich vyniká v domácej extralige, druhý je našej hokejovej verejnosti prakticky neznámy.

„Ďuráka som sledoval v českej extralige. Predtým pôsobil v juniorských tímoch v Kanade. Odchovanec topoľčianskeho hokeja je na obrancu dobre stavaný, zdatný korčuliar, hrá agresívne. "

Z hráčov, ktorí sa ospravedlnili, vám bude najviac chýbať brankár Lašák. V ruskej superlige sa dostal do formy, ale musí si plniť klubové povinnosti v Petrohrade.

„S tým nič nenarobím. S Lašákom by sme boli určite silnejší. Takto dostanú šancu špičkoví extraligisti Hála a Kučera, nech ukážu, čo je v nich."

Čo viete o súperoch?

„Kanaďania majú hráčov prevažne z európskych klubov, najviac zo švajčiarskej ligy, ich štýl - jednoduchý, dôrazný hokej - je všeobecne známy. Vo výbere sú hráči so skúsenosťami z NHL ako Warda, Astleya či Craiga. Švajčiari majú na súpiske jedenásť hráčov z posledných MS, predstavujú stabilizovaný tím. Rakúšania taktiež prídu s polovicou hráčov z tohtoročného šampionátu vo Fínsku."

Loto Cup je v sezóne druhá reprezentačná akcia po novembrovom turnaji v Budapešti, kde naše mužstvo zahanbujúco prehralo s domácou reprezentáciou 2:4 a obsadilo konečné tretie miesto. Budete Maďarsko pripomínať hráčom v kabíne?

„To by asi nebolo rozumné. Chlapci aj bez toho vedia, že hrajú za Slovensko a fanúšikovia čakajú dobrú hru i víťazstvá. Majú možnosť rehabilitovať sa za neúspech tímu v Budapešti."

ONDREJ GAJDOŠ