Európa nezažila vari tridsať rokov (od čias Holanďanky Brigithovej), aby sa zo zlata na vrcholnom šampionáte tešila plavkyňa tmavej pleti. Víťazstvo Francúzky Malii Metellovej na krauliarskej stovke (v disciplíne, v ktorej obhajovala zlato naša Martina Moravcová, no nepostúpila ani do finále) bolo jedným z najväčších prekvapení európskeho šampionátu v írskom Dubline. Športovci tmavej pleti sú fantastickí bežci, na olympiádach či majstrovstvách sveta väčšinou nemajú konkurencii, no v bazéne sú ich triumfy stále výnimočné.
Prvenstvo 21-ročnej rodáčky z Cayenne vo francúzskej Guayane šokuje o to viac, že Metellová na 100 m voľný spôsob nepatrila ani do širšieho okruhu favoritiek. Po semifinálovom skrate našej Moravcovej sa očakávalo víťazstvo Hanny-Marie Seppälovej, tohtoročnej majsterky sveta z dlhého bazénu z Barcelony a čerstvo zvolenej najlepšej športovkyne Fínska (v ankete porazila aj známeho pilota formuly 1 Kimiho Raikkönena). Severanke však finále nevyšlo podľa predstáv, skončila až tretia. Dlho viedla Holanďanka Marleen Veldhuisová, no v posledných metroch sa popri nej ako blesk prehnala Metellová. „Vedela som, že vediem, ale potom sa Francúzka začala približovať a v závere sa vôbec nedala zastaviť," zložila jej poklonu.
Metellová sa za posledný rok zlepšila o neskutočných 3,5 sekundy. Na vlaňajších ME v 25 m bazéne v Riese skončila s časom 56,76 hlboko v poli porazených. Do Írska cestovala s osobným rekordom 54,99, ktorý v rozplavbách stlačila na 54,25. V semifinále sa zlepšila na 53,57 a vo finále na 53,15. Progres, aký plávanie zažíva málokedy. „Aj pre mňa je to nečakané zlepšenie. Nebudete mi to veriť, ale ja som prekvapená najviac," priznala v cieli usmiata študentka ekonomiky na parížskom Národnom športovom inštitúte.
Metellová (175 cm, 64 kg) pre Francúzsko zlato na krauliarskej stovke vyhrala po dvanástich rokoch. Na ME v dlhom bazéne v roku 1991 triumfovala Cathérine Plewinská. Ani Martina Moravcová jej pred finále, ktoré po prvý raz za sedem rokov musela sledovať len z tribúny, nedávala tohtoročnej majsterke Francúzka na 50 i 100 m voľný spôsob šance. „Ani neviem, kto to je. Už som ju síce niekde zaregistrovala, ale vždy úchytkom v rozplavbách. To som teda nečakala." Martinin tréner Steve Collins už taký zaskočený nebol. „Pravda je, že sa s ňou veľmi nerátalo, ale ja som ju videl v lete plávať v Amerike a plávala slušné časy. Zdá sa, že o nej budeme počuť často."
Autor: RASTISLAV HRÍBIK, Dublin
