om Zürichu. Prítomní na nej boli za organizátorov prezident IIHF René Fasel, viceprezident exekutívy NHL Bill Daly a výkonný riaditeľ NHL Ken Yaffe. Slováci sú na 2. ročníku podujatia, ktoré sa uskutoční za účasti ôsmich hokejovo najvyspelejších krajín sveta v termíne 30. 8.- 14. 9. 2004, zaradení do tzv. severoamerickej skupiny spoločne s Ruskom, Kanadou a USA. Európsku skupinu tvoria Česká republika, Fínsko, Nemecko a Švédsko.
Zástupcovia hokejových veľmocí sa dohodli aj na jednej zaujímavej novinke. Každý zúčastnený tím musí na turnaj nominovať troch hráčov do 22 rokov. Definitívny dátum na uzavretie nominácii na Svetový pohár bude stanovený neskôr s ohľadom na finálovú sériu play off NHL. Nebude však príliš vzdialený 15. máju. Pôvodný termín bol 1. február. Všetky tímy však uzatváranie nominácií s takým veľkým predstihom kritizovali.
„Nám išlo najmä o presadenie požiadavky posunutia záverečnej nominácie zo začiatku februára na polovicu mája, čo sa aj podarilo. Čo sa týka našich prípravných stretnutí, určite budú tri, z toho jedno ešte na slovenskej pôde. V tomto smere však zatiaľ existuje iba pracovný návrh, keďže ruská strana sa ešte z istých príčin nechcela dohodnúť," informoval z Zürichu generálny sekretár SZĽH Igor Nemeček.
Slovenská hokejová reprezentácia absolvuje úvodný prípravný kemp pred Svetovým pohárom 2004 v hokeji od 18. augusta v Bratislave. Pravdepodobne o štyri dni neskôr odohrajú Slováci prvé z troch prípravných stretnutí. Zápas by sa mal uskutočniť na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave a súperom Slovákov bude jeden z európskych účastníkov Svetového pohára.
Ďalšia fáza prípravy SR na SP 2004 by mala prebiehať v kanadskej Ottawe. Tu zohrajú Slováci prípravné stretnutie s domácou reprezentáciou 27. alebo 28. augusta. Potom sa slovenská výprava presunie do Montrealu, kde 1. septembra odohrá prvý zápas SP 2004 proti domácej Kanade. O dva dni neskôr v minnesotskom St. Paul sa slovenská reprezentácia stretne s USA a boje v základnej skupine Slováci zavŕšia súbojom s Ruskom (v Toronte 5. septembra). Turnaj sa bude hrať podľa pravidiel NHL a zápasy budú rozhodovať severoamerickí rozhodcovia. Prvý ročník Svetového pohára v roku 1996 vyhralo mužstvo USA, slovenskí reprezentanti skončili na 7. mieste.
(sita, sb)
