Vo svetovom hokeji štatistici zaregitrovali už niekoľko zápasov, v ktorých nastúpili otec so synom, prípadne hrali proti sebe - najznámejší je Kanaďan Gordie Howe, ten obliekal so synmi Markom a Martym dres Houston Aeros (1973-77) a New England Whalers vo WHA (1977-80) - ale na slovenskom ľade sme v najvyššej súťaži podobný prípad nezaznamenali. Už v zajtrajšom extraligovom zápase Slovan Bratislava - HKM Nitra sa to však môže zmeniť. Kapitánom nitrianskeho mužstva je v tejto sezóne 43-ročný veterán Róbert Pukalovič a v zostave domáceho tímu sa taktiež na poste obrancu uchádza o miesto 19-ročný junior rovnakého mena.
„Nevylučujem, že v prípade priaznivého vývoja skóre Róbert znova dostane príležitosť vykorčuľovať na ľad. Ale prvoradý je pre nás výsledok, body," uviedol tréner Slovana Ľubomír Pokovič, ktorý vo svojej hráčskej kariére nastupoval v mládežníckych tímoch aj v mužstvách dospelých s Pukalovičom seniorom. Otca aj syna tak pozná detailne: „Majú podobný štýl korčuľovania, hoci starší je v držaní hokejky pravák a mladší ľavák. Obaja sú veľmi usilovní v príprave, hokej berú s plnou zodpovednosťou - veď inak by Róbert senior nemohol hrať vrcholovo toľké roky."
Z juniorky Slovana vytiahol Ľubomír Pokovič na odporučenie trénera Ľudovíta Venuttiho do prvého mužstva trojicu obrancov Hančáka, Drgoňa, Pukaloviča ml. a prvý z nich pravidelne nastupoval počas maródky Hecla. Mladý „Džugala", ktorý zdedil po otcovi aj prezývku, zažil extraligovú premiéru v nedeľu 16. novembra v zápase Slovan - Poprad (6:1), keď dostatočný náskok dovolil trénerovi domácich siahnuť po náhradníkoch. V hľadisku v tej chvíli poskočilo srdce mame Tatiane Pukalovičovej, bývalej ligovej volejbalistke ČH Bratislava.
„Keby bolo na mne, tak Róbert mladší by určite nastúpil. Je to historická príležitosť, naši diváci by boli svedkami veľkej atrakcie," povedal generálny manažér Slovana Maroš Krajči a s úsmevom dodal: „Ba dokonca by som chlapca postavil do útoku, aby sa s otcom zrážal!"
Majster Slovan je v zápase favoritom, v 9. kole zdolal na domácom štadióne poslednú Nitru 6:3. „Bolo by to pekné, ak by nastúpil otec proti synovi. Doprial by som im to," poznamenal kapitán Slovana Zdeno Cíger, ktorý si v Slovane zahral s oboma.
Do konca súťaže sa Slovan s Nitrou stretnú ešte najmenej tri razy.
Otec: Inšpiráciu získal vo Fínsku
Najstarší hokejista extraligy RÓBERT PUKALOVIČ (nar. 28. 10. 1960) reprezentoval Slovensko na dvoch majstrovstvách sveta (1997, 1998), má tri extraligové tituly a zakaždým s iným mužstvom (1997 - Trenčín, 1998 - Slovan, 2001 - Zvolen) a v tejto sezóne chce pomôcť pri záchrane Nitry v najvyššej domácej súťaži. Konštruktívny obranca s dobrou pozičnou hrou začal kariéru ako 18-ročný v zostave Slovana vo federálnej lige, päť sezón (1991/96) pôsobil vo Fínsku.
Cítite vzrušenie pred piatkovým zápasom v Bratislave? Mohli by ste nastúpiť proti synovi.
„Ani nie, nechcem sa tým zaťažovať. Beriem to tak, že čo sa má stať, sa stane. Podstatný je pre naše mužstvo výsledok. Nitre by bodol každý bodík."
Vidieť vás často na zápasoch juniorky Slovana, dráhu svojho syna sledujete veľmi pozorne. Chceli ste z neho mať hokejistu?
„S manželkou sme ho k ničomu netlačili, korčuľovať začal až ako osemročný počas môjho pôsobenia vo Fínsku. Sledujem ho tak, ako sa každý otec zaujíma o svoje dieťa, komunikujem s jeho trénermi. Nikdy som však za syna neorodoval, hoci trénermi boli a sú moji bývalí spoluhráči."
Splnil by sa vám v piatok sen?
„Dalo by sa tak povedať. Keď som pôsobil vo Fínsku, videl som v jednom zápase hrať v druholigovom tíme K67, čo bola farma TPS Turku, reprezentanta Tima Nummelina so synom Petterim. Mal som vtedy 33 rokov a pomyslel som si, že pre mňa je také čosi utópiou."
Syn: Po zápase na stužkovú
Obranca Slovana RÓBERT PUKALOVIČ ml. (nar. 11. 9. 1984) si obliekol dres s číslom 4 po otcovi. Na nudu sa tento týždeň nemôže sťažovať: v utorok hosťoval za Senicu v I. lige, včera nastúpil za juniorku Slovana a medzitým so spolužiakmi zo športového gymnázia na Dolných honoch pomáha organizovať piatkovú stužkovú slávnosť.
Veríte tomu, že ešte pred stužkovou si zahráte proti otcovi?
„Neverím! Ale spoluhráči v juniorke aj tréner Venutti mi vravia, že nakoniec všetko dobre dopadne."
Hovoríte o tom doma?
„Párkrát som otca podpichol, aby poriadne trénoval, lebo v piatok to bude mať na Slovane ťažké..."
Aký by mal byť ideálny priebeh stretnutia, aby ste sa v piatok dostali na ľad?
„Mali by sme s Nitrou výrazne vyhrávať, ako tomu bolo v súboji s Popradom. Na druhej strane, ani to nemusí stačiť. Aj utorňajší duel s Mikulášom sa vyvíjal priaznivo, no zostal som sedieť na lavičke. Tréner najlepšie vie, kto má hrať."
Ste trémista, alebo ste premiéru v extralige zvládli bez nervov?
„Pri prvom striedaní sa mi trochu chveli kolená, ale pri ďalších som sa už naplno sústredil na hru. Mohol som sa oprieť o skúsených spoluhráčov."
Ako sa v piatok zariadite v príprave na stužkovú, stihnete ju?
„Určite áno. Či už budem hrať, alebo nie, s otcom sa po zápase musíme ponáhľať domov, našťastie bývame neďaleko štadióna. Čaká nás rýchle prezliekanie a potom aj s mamou vyrazíme na slávnosť."
