Slovenský hokejový brankár Rastislav Staňa vychytal vo svojom prvom celom zápase v NHL v drese Washingtonu cenné víťazstvo na ľade favorizovaného Detroitu (4:1) a stal sa druhou hviezdou stretnutia. Dvojnásobný medailista z majstrovstiev sveta čelil 39 strelám súpera. Zápas dohral s bilanciou 38 zásahov a 97,4-percentnou úspešnosťou. Inkasoval len z hokejky Krisa Drapera v poslednej tretine. Na mladého slovenského brankára nevyzreli také svetové veličiny ako Chelios (3 strely), Lidström (4), Shanahan (3) alebo Yzerman (3).
„Myslím si, že som potreboval aj nováčikovské šťastie. Súper mal niekoľko nebezpečných dorážok, s ktorými si poradili za mňa spoluhráči. Čisté konto by bolo úžasné, ale aj s víťazstvom som veľmi spokojný. Bol som trochu nervózny. Po prvom úspešnom zásahu to však zo mňa spadlo," povedal Staňa. Tréner Bruce Cassidy mu oznámil, že nastúpi proti Detroitu až v nedeľu predpoludním, aj to iba telefonicky.
Len deň predtým povedal novinárom, že náhradný brankár by sa mal dostať na ľad až v závere náročného týždňa. Mladého Slováka tak postavil deň pred zápasom pred hotovú vec.
„Nemyslel som si, že v aktuálnej sezóne nastúpim na zápas NHL. Vôbec som nad tým nepremýšľal. Keď sa pozrieme na zostavu Detroitu, je nabitá hráčmi, z ktorých každý môže dať gól," uvažoval ešte pred zápasom 23-ročný hráč.
Vôbec po prvý raz sa na ľade najprestížnejšej hokejovej súťaže predstavil 14. novembra, keď v súboji proti Tampe Bay (2:5) vystriedal po dvoch tretinách v bránke Nemca Olafa Kölziga.
„Pamätám si, aké ťažké je to chytať prvýkrát v NHL. Dnes bol Staňa úžasný," chválil ho Kölzig. Skvelý výkon Staňu našiel ohlas aj u ďalšieho Slováka v drese Capitals Petra Bondru. „Je to historický okamih pre Slovensko. A on sa o to zaslúžil. V NHL sme mali predtým iba jedného brankára Jána Lašáka. Ten však nedosiahol ani jedno víťazstvo," povedal Bondra.
Lašák, ktorý už medzitým zakotvil v Rusku, nastúpil v NHL v drese Nashvillu šesťkrát. Ani raz však jeho mužstvo nevyhralo.
Staňov sen nastúpiť na celý zápas v NHL sa naplnil a dostal aj lesk navyše, keďže sa mu podarilo zatieniť nie hocijakého súpera. Na opačnej strane ľadovej arény síce nechytal jeho idol Dominik Hašek (aktuálny zranený), ale príležitosť v bránke Detroitu dostal ďalší „hviezdny" gólman s ročným príjmom 8 miliónov dolárov Curtis Joseph. Nevydržal však na ľade dlho. Po troch góloch ho vystriedal v 12. minúte Manny Legace. (sita)
