FOTO - ARCHÍV
Mal rozbehnutú fantastickú kariéru. Zdalo sa, že bude najúspešnejším belgickým politikom súčasnosti. Niekoľkokrát bol ministrom belgickej vlády a vrcholom bol post šéfa NATO. Potom sa však prevalila korupčná aféra Agusta a Willy Claes musel z politiky odísť. Odišiel s hanbou: odsúdili ho na tri roky podmienečne za korupciu a celé Belgicko hovorilo o jeho odchode ako o očistení belgickej politiky. Willy Claes mal včera 65 rokov.
Willy Claes sa narodil tesne pred druhou svetovou vojnou v rodine hudobníka. Sám je dodnes náruživým muzikantom, skladá hudbu a príležitostne hrá. Viac ako hudba mu učarovala politika.
V Bruseli vyštudoval diplomaciu a politológiu a už na Slobodnej univerzite sa stal socialistom. S povesťou bojovníka a odvážneho muža.
Politiku vymenil za nudu úradníka nemocenskej poisťovne. Cez mládežnícku organizáciu socialistov sa ťahal stále vyššie. Najskôr bodoval v rodnom meste Hasselt, z radnice sa dostal do parlamentu. Už ako 30-ročný bol poslancom za hasseltský obvod a o štyri roky neskôr bol už ministrom.
Začínal ako minister školstva, neskôr bol opakovane ministrom hospodárstva a nakoniec podpredsedom vlády a ministrom zahraničia. Celých 20 rokov bol buď ministrom, alebo na čele opozície.
Claesova rozprávka vyzerala bezproblemovo: uznalo ho rodné mesto, potom strana a potom celé Belgicko. Vrcholom bolo, keď si ho všimol aj svet. V roku 1994 zomrel šéf NATO Manfred Wörner a v aliancii neváhali. Jasnou jednotkou bol práve okuliarnatý Belgičan. Presne rok neboli pochyby o správnosti výberu: aliancia si svojho šéfa nevedela vynachváliť. Bol rozhodný a pritom citlivý diplomat. Potom sa však na scénu dostali talianske bojové vrtuľníky spoločnosti Agusta.
Aféra Agusta je asi najväčším politickým škandálom povojnového Belgicka a práve vďaka Claesovi má rozmery svetového škandálu. Desať rokov trvalo, kým belgická prokuratúra dokázala, že v roku 1988 Belgicko kúpilo vrtuľníky od firmy Agusta pre úplatky.
Claes a ďalších 11 lídrov socialistickej strany sa postarali o výhru talianskej firmy, ktorej najväčšou prednosťou bola ochota platiť aj mimo tendra. V tom čase vládnuca socialistická strana si tak vyriešila finančné problémy. Agusta jej šupla do vrecka 1,6 milióna dolárov a jej ministri sa na oplátku postarali o to, že dostala zákazku v hodnote 225 miliónov.
Claes mal smolu. Keď sa stal šéfom NATO, všetko nasvedčovalo tomu, že sa o jeho korupčnej minulosti nikto nikdy nedozvie. Keby neboli zabili jedného z jeho politických spojencov, možno by teraz zohrával kľúčovú úlohu v sporoch medzi Európou a Amerikou. Keby.
Prvé zmienky o škandále sa objavili v roku 1991, po vražde socialistického politika a bývalého ministra Andrého Coolsea. Všetko však rýchlo utíchlo. Aspoň na prvý pohľad. Belgická vyšetrujúca sudkyňa Veronique Anciová pátrala ďalej. Od podnikateľov, cez nižších ministerských úradníkov sa dostala k poslancom a nakoniec po siedmich rokoch dostala pred súd aj Claesa, ktorý bol v čase obchodu s Agustou ministrom hospodárstva a kontrakt osobne podpísal.
Do konca nemohol uveriť, že by ho dostali. Ešte deň pred svojím odstúpením z čela NATO uisťoval poslancov belgického parlamentu, že je nevinný. Odvolával sa na svedomie a morálku. Nepomohlo. Poslanci ho zbavili imunity a poslali pred súd.
Tri roky trvalo, kým došiel ku konečnému verdiktu. Claes dostal tri roky podmienečne za úplatkárstvo. Najhorším trestom preňho bolo, že sa musel stiahnuť z politiky.
Po pár rokoch sa pokúšal o návrat. Rovnako ako pred 40 rokmi začal v rodnom meste. Dostal sa na čelo miestnej socialistickej strany a médiá špekulovali, či pôjde aj vyššie. Zatiaľ sa tak nestalo. Belgicko si ho až príliš dobre pamätá.
Práve Claesov pád sa stal symbolom očistenia belgickej politiky. Strany totiž dlhé roky považovali štát za najlepší zdroj peňazí. Denník La Libre Belgique vtedy napísal, že prípad „môže obnoviť dôveru v justíciu poškodenú búrkami minulých rokov, ba v politiku, ktorú sme doteraz mohli podozrievať z najhoršieho, totiž, že stoja mimo zákona".
Aféra Agusta naozaj nezmenila len život Willyho Claesa. Zo šéfa NATO sa stal šéfom flámskej plavebnej služby. Menila sa aj belgická spoločnosť. Výrazne obmedzili imunitu poslancov aj ministrov a pokúsili sa sprehľadniť financovanie politických strán.
Zajtra Koniec americkej vojny za nezávislosť
