Jiří Bicek so Stanley Cupom v Košiciach. FOTO - AUTOR
Útočník Jiří Bicek zostane navždy zapísaný ako prvý náš hokejista, ktorý po triumfe svojho tímu New Jersey Devils v play off doviezol na Slovensko slávny Stanleyho pohár. Po oslavách v rodných Košiciach podpísal krídelník s tímom obhajcu titulu nový jednocestný kontrakt na 400-tisíc dolárov, ktorý mu zabezpečuje tento príjem (cca 13,760 mil. korún ročne) bez ohľadu, či hrá v prvom mužstve v NHL, alebo vo farmárskom v AHL.
Výhodnejšia zmluva v porovnaní s predchádzajúcou dvojcestnou mala posilniť pozíciu nášho hráča v mužstve Devils, ale nestalo sa tak. „Po kempe pred sezónou som zostal sklamaný,“ vrátil sa 24-ročný hokejista do prípravného obdobia. „Z deviatich exhibičných zápasov ma tréner zaradil do zostavy iba v štyroch. Vysvetlili mi to tak, že prednosť majú starší hráči.“ Dvojbodový Bicek (1 gól + 1 asistencia) v prípravnom tábore funkcionárov New Jersey nepresvedčil, tesne pred začiatkom NHL ho zaradili na waiver draft - mohli po ňom siahnuť iné kluby. Keď sa tak nestalo, znova putoval do farmy v Albany. V hlavnom meste štátu New York hral aj v minulých šiestich sezónach.
„Naše mladé mužstvo je vo Východnej divízii AHL na poslednom siedmom mieste, ale ja si na nedostatok času na ľade nesťažujem. Zahrám si do sýtosti,“ vravel Bicek. S bilanciou 5 gólov + 4 asistencie je v mužstve tretí najproduktívnejší, len Američan Craig Darby a Rus Aleksandr Suglubov sú úspešnejší. „Spoluhráči v útoku sa menia takmer v každom zápase, o nejakej nacvičenej kombinácii sa ani nedá hovoriť. Hrá sa tu jednoduchý hokej s nahadzovaním puku,“ uviedol útočník mužstva Albany River Rats s číslom 9. Občas hrá vo formácii aj s Kanaďanom Stevom Kariyom, mladším bratom slávneho Paula, ktorý tohto roku prestúpil z Anaheimu do Colorada.
Vlani na jeseň vytiahli Biceka z farmy hore, v základnej časti NHL stihol odohrať v drese New Jersey 44 zápasov, v ďalších piatich stretnutiach nastúpil v play off. „Teraz hrá prvé mužstvo v dobrej forme, ťažko sa bude prerážať do zostavy Devils. Samozrejme, že mám ambície hrať v NHL, ale kým niet vyhliadky na pevné miesto v prvom tíme, asi je lepšie, že pravidelne hrám v AHL, než by som mal vysedávať na lavičke ako náhradník v NHL,“ uvažoval. Bicek zostal v Albany jediným Slovákom, minulý týždeň poslali zvolenského brankára Matúša Kostúra do nižšej súťaže ECHL. Informácie o mužstve New Jersey dostáva z telefonátov s českým hokejistom Patrikom Eliášom.
Agent Jiří Crha už hovoril s generálnym manažérom Lou Lamoriellom o perspektívach nášho útočníka v tíme Devils. „Generálny manažér nedal agentovi súhlas, aby mi hľadal iné miesto. To by mi mohol zariadiť iba sám Lou Lamoriello, ale zatiaľ na to zrejme nedozrel čas,“ povedal Bicek.
Pred piatimi mesiacmi žiaril Jiří Bicek s tímom diablov so Stanley Cupom nad hlavou. Teraz musí byť v Albany trpezlivý a hrať ako najlepšie vie, aby si znova našiel cestu do NHL.
