Andy Roddick (na obr.) vystriedal na poste svetovej tenisovej jednotky Juana Carlosa Ferrera.
FOTO - TASR
Osemfinálovou prehrou s Čechom Jiřím Novákom 5:7, 5:7 na turnaji majstrovskej série v Paríži uvoľnil minulý týždeň post svetovej tenisovej jednotky Juan Carlos Ferrero zo Španielska. Uchopil ho 21-ročný Američan Andy Roddick, ktorý sa v parížskej hale Bercy prebojoval do semifinále, kde podľahol neskoršiemu víťazovi Timovi Henmanovi po dvoch tajbrejkoch.
„Tento rok je pre mňa priam rozprávkový,“ vravel o najúspešnejšom období svojej kariéry rodák z Omahy v Nebraske. Vlaňajšok uzavrel na 10. mieste rebríčka. Roddick vyhral v sezóne 2003 šesť turnajov vrátane grandslamového US Open v New Yorku, kde po triumfoch v Montreale a v Cincinnati potiahol víťaznú sériu na 19 zápasov. Zastavil ho až slovenský daviscupový reprezentant Dominik Hrbatý v otváracom súboji Slovensko - USA na antuke v Bratislave. Už vtedy však americký tenista s delovým podaním a so zlepšujúcou sa medzihrou prízvukoval, že po grandslamovom prvenstve je jeho ďalším cieľom získať post svetovej jednotky. Aj to sa mu splnilo.
Roddick je po Austrálčanovi Lleytonovi Hewittovi (20), Rusovi Maratovi Safinovi (20) a svojom krajanovi Johnovi McEnroeovi (21) štvrtým najmladším hráčom na prvom mieste rebríčka od zavedenia renkingu v roku 1973. „Vystúpil som na vrchol a už mi to nikdy nikto nevezme,“ uviedol nový tenisový kráľ. Roddick má predpoklady, aby tam vydržal viac ako len jeden týždeň. Medzi ním, Ferrerom a Švajčiarom Rogerom Federerom sa na nadchádzajúcom Masters Cupe v Houstone rozhodne, kto uzavrie rok 2003 na prvom mieste.
Roddick je v poradí 22. svetovou jednotkou, najdlhšie - 286 týždňov - vydržal na čele fenomenálny Pete Sampras, ktorý sa práve po tohtoročnom US Open lúčil s kariérou. Tenis momentálne nemá stálicu, akou bol v najlepších rokoch Sampras. Štyri grandslamové turnaje roka vyhrali štyria rôzni hráči: Agassi triumfoval na Australian Open, Ferrero vyhral Roland Garros, Federer dvíhal nad hlavu wimbledonskú trofej a Roddick zvíťazil na US Open. Rok 2003 znamenal prudký nástup mladej generácie a Roddick je jej výrazným predstaviteľom.
„Je mladý a stále sa zlepšuje,“ naznačil Roddickove možnosti jeho tréner Brad Gilbert. Veľký tenisový mág priviedol po Andre Agassim na post svetovej jednotky ďalšieho svojho zverenca. Gilbert začal spoluprácu s Roddickom po neúspechu na Roland Garros, kde Andy vypadol hneď v 1. kole s Arméncom Sargsianom. Odvtedy letel americký tenista nahor ako raketa a bolo len otázkou času, kedy zasadne na svetový trón.
Týždne na poste svetovej jednotky
1. Sampras (USA) 286
2. Lendl (USA) 270
3. Connors (USA) 268
4. McEnroe (USA) 170
5. Borg (Švéd.) 109
6. Agassi (USA) 102
7. Hewitt (Austr.) 80
8. Edberg (Švéd.) 72
9. Courier (USA) 58
10. Kuerten (Braz.) 43
11. Nastase (Rum.) 40
12. Wilander (Švéd.) 20
13. Becker (Nem.) 12
14. Safin (Rus.) 9
15. Newcombe (Aust.) 8
Ferrero (Šp.) 8
16. Kafeľnikov (Rus.) 6
Muster (Rak.) 6
Rios (Čile) 6
20. Moya (Šp.) 2
21. Rafter (Austr.) 1
22. Roddick (USA) -
