veru, ktorý odohral o štyri zápasy viac. Šnúra šiestich víťazstiev za sebou katapultovala Lightning do popredia mediálneho záujmu ligy, ba dokonca to chvíľu vyzeralo, že blesky prekonajú dlhodobý rekord NHL v počte víťazstiev za sebou pri štarte do novej sezóny. Bol to štart veľmi podobný vlaňajšiemu (5-2-0-0) a nebyť trochu smoliarskej domácej remízy so žralokmi zo San Jose (2:2), bola by táto spanilá jazda pokračovala aj v novembri. V každom prípade blesky z Tampy boli v októbri jediným neporazeným tímom, čo je v dvanástej sezóne klubu historický výkon.
Strelci Canucks vo forme
Vancouver Canucks sa oproti minuloročnému októbru zlepšili o tri body, čo by mohlo byť sľubným znamením, že mužstvo bude nadväzovať na kvalitné výkony z posledných sezón. Näslund (šesť gólov) vyzerá vo forme, problémom však môže byť výkon Todda Bertuzziho. Canucks vsietili v októbri najviac gólov (37) a dosiahli najlepší gólový pomer ligy (+17). Na opačnom póle sa v októbri ocitli žraloci zo San Jose, ktorých pomer medzi vsietenými a inkasovanými gólmi bol -11.
Výborné výkony podávali v októbri Boston Bruins a Atlanta Thrashers. Bostonskí medvedi po neistých úvodných troch zápasoch odohrali výbornú sériu štyroch stretnutí bez prehry, ktorá bola o to cennejšia, že Bruins hrali na klziskách súperov. Z nich najmä výhra v Denveri nad Colorado Avalanche (4:1) je asi najprekvapujúcejším výsledkom októbra. Medvedi profitujú z výborných výkonov brankára Hacketta a kvalitnej obrany, v ktorej zablikala hviezda Jeffa Jillsona. Nádejným sa ukazuje jeden z najmladších hráčov NHL Patrice Bergeron (roč. 1985), ktorý dal už tri góly – o jeden viac než kapitán a ústredná hviezda mužstva Joe Thornton.
Nevídaný štart Atlanty
Atlanta Thrashers zaznamenali najkvalitnejší štart do sezóny od svojho vstupu do ligy pred štyrmi rokmi. V podstate sa ani nedá porovnávať, ako vstúpili do súťaže vlani a ako tohto roku, hoci v znamení tragédie, ku ktorej v tíme došlo pred sezónou, im mnohí nedávali veľa šancí. Trinásť bodov v októbri je výsledok, o ktorom sa nikomu iste ani nesnívalo. Iľja Kovaľčuk dával góly ako na bežiacom páse a obrana hrá mimoriadne súčinne. Aj dve prehry zo záveru mesiaca s Minnesotou a Washingtonom boli veľmi tesné, mohlo to byť rovnako celkom naopak.
Dobrý úvod do sezóny zaznamenali aj mužstvá St. Louis, Buffalo, Dallas, Ottawa, Philadelphia, čiastočne Montreal a Toronto. S otáznikmi, predovšetkým vzhľadom na kvalitu hráčskeho kádra, začali novú sezónu Detroit, Colorado, New Jersey a tradične aj Rangers.
Bluesmeni odohrali výbornú sériu zápasov v druhej polovici mesiaca, kde prehrali iba jeden duel (s Vancouverom vonku tesne 2:3). Cenné sú najmä ich výhry na ľade Colorada (2:1) a Detroitu (6:5), čo môže byť dobrým znamením, keďže práve duely s playoffovými súpermi zo Západnej konferencie boli v posledných rokoch hlavným kameňom úrazu tohto inak kvalitného mužstva. Ukazuje sa, že hráči ako Tkachuk a Weight o hokeji niečo vedia. Ich výkon v októbri mal konečne ten pravý ťah. Napokon, za tie milióny už bolo aj načase.
Buffalo musí zlepšiť obranu
Buffalo Sabres sa po počiatočnej sprche, keď v dvoch úvodných zápasoch nedali ani jeden gól, dostali do dobrého herného rytmu, ktorý skalila iba mrzutá prehra doma s Minnesotou (1:3). Inak by to bola séria ako víno, korunovaná skvelým výkonom proti Avalanche na ich ľade (3:1), kde si Chris Drury doslova vychutnal svojich bývalých spoluhráčov.
Ak však šable budú chcieť uvažovať o play off, budú musieť myslieť hlavne na obranu, lebo napriek dobrým výkonom dostali pomerne dosť gólov (31), čo je po Washington Capitals druhý najvyšší počet v uplynulom mesiaci.
Dallas Stars získali v októbri dvanásť bodov, čo je solídny výkon na úrovni štartu do vlaňajšej sezóny. Napriek tomu je to takpovediac výkon na hojdačke – dve výhry, dve prehry, dve výhry, dve prehry… Trochu chýba konzistentnosť mužstva, teda niečo, čo charakterizovalo tím v minulej sezóne.
Brankár Turco ešte stále nie je v takej forme ako vlani, podobne Mike Modano. Na druhej strane hrá svoju najlepšiu sezónu v drese hviezd Bill Guerin a vari aj Jason Arnott. Príkladom je ich výkon v poslednom októbrovom zápase proti Calgary Flames (4:3), ktorý v podstate rozhodli oni dvaja sami.
Ottawa Senators začali sezónu o jeden bod lepším výkonom než vlani, no napriek tomu to akosi na úvod nebolo ono. Ak už všetko iné, no určite nikto nečakal prekvapujúcu prehru senátorov doma s Florida Panthers (2:3) v poslednom októbrovom zápase. Tá ukázala ottawský tím v tak trochu kontroverznom svetle, aj napriek Havlátovmu návratu do mužstva v polovici mesiaca. Favorit, zdá sa, bude musieť myslieť na to, že nie každý deň je sviatok.
Autor: Igor Otčenáš(Autor je hokejovým publicistom)
