Španiel Alex Corretja si včera popoludní v hale Národného tenisového centra hodinu zatrénoval, zvykal si na dvorec so stredne rýchlym povrchom Premiere. Keď potom zamieril do šatne, na chodbe sa každú chvíľu zastavoval - rozdával autogramy, zvítal sa s našou tenisovou jednotkou Karolom Kučerom. Nie nadarmo sa hovorí, že Corretja je jedným z najsympatickejších hráčov na okruhu ATP Tour.
„Krásny tenisový areál. Som na Slovensku prvý raz a nový stánok ma príjemne prekvapil. Rád by som v ňom hral až do konca týždňa,“ uviedol tenista, ktorý dostal od organizátorov turnaja Tatra banka Open voľnú kartu. Majster sveta z roku 1998 (v pamätnom finále v Hannoveri zdolal svojho krajana Moyu 7:5 v piatom sete, hoci už prehrával 0:2 na sety) sa vo februári nasledujúceho roku vyšplhal vo svetovom rebríčku na druhé miesto, ešte vlani sa držal v top 20, ale tohto roku sa prepadol do druhej stovky. „Po dlhých rokoch vo svetovej špičke som si potreboval trochu oddýchnuť, venoval som sa rodine. Tohto roku sa nám narodila dcéra Aroa, ťažko sa mi od nej a od manželky Marty odchádza na turnaje v zahraničí. Tenis už pre mňa nie je všetkým,“ povedal Barcelončan. V polovici októbra bol až na 152. mieste svetového rebríčka, po semifinálovej účasti na turnaji v Petrohrade postúpil o štyridsať miest a v najnovšom renkingu je stodeviaty. „V tejto sezóne som toho veľa nenahral, ale tenis ma stále baví. Na budúci rok by som sa chcel vrátiť medzi svetovú elitu,“ vravel 29-ročný španielsky tenista.
Pri pohľade na „pavúka“ turnaja v Bratislave zvraštil čelo. Žreb mu v 1. kole priradil turnajovú trojku Maria Ančiča z Chorvátska: „Veľmi ťažký súper. V jedinom doterajšom vzájomnom súboji som bol úspešnejší, v daviscupovom súboji vo Valencii som Maria zdolal 7:5, 6:3. Ale to bolo na antuke, teraz sa hrá na tvrdom povrchu. Bude to iný zápas.“
Corretja vyhral prvý turnaj svojej kariéry v roku 1994, odvtedy pridal aj 16 ďalších turnajových prvenstiev. Tohto roku je bez titulu a sezóna sa už chýli ku koncu. Šancu má ešte v Bratislave.
