Slovenský hokejista Marián Gáborík odpovedá na otázky novinárov na piatkovej tlačovej konferencii v St. Paule po tom, ako uzavrel s Minnesotou Wild nový trojročný kontrakt. Hviezdny krídelník NHL v minulej sezóne výrazne prispel k postupu Minnesoty Wild do finále Západnej konferencie. FOTO – TASR/AP
Slovenský hokejista Marián Gáborík ukončil vojnu nervov s klubom NHL Minnesotou Wild a tri týždne po začiatku súťaže podpísal nový trojročný kontrakt s tímom, ktorý ho draftoval v roku 2000. V sobotňajšom zápase proti Washingtonu (2:1) 21-ročný Trenčan ešte nehral, ale na zajtrajší zápas v Colorade by už mohol byť trénerovi Jacquovi Lemairovi k dispozícii. Neoficiálne informácie hovoria, že Gáborík by mal za tri roky zarobiť 9,45 milióna dolárov (prvý rok 2,8, druhý rok 3,15 a tretí rok 3,5) plus výkonnostné bonusy. Prakticky to znamená, že náš hokejista pristúpil na ponuku klubu. Zmluvu podpísal útočník Minnesoty s novým agentom Ronom Salcerom, ktorý nahradil Davida Schatiu. Už predtým vymenil Gáborík Schatiu za Allana Walsha.
„Chcel som hrať, a to je pre mňa tá najdôležitejšia vec. Som mladý a chcem robiť to, čo viem najlepšie, a to znamená byť na ľade a pracovať pre tím. Čo bolo, bolo. Niektoré veci sa možno nemuseli stať, ale som rád, že som späť,“ uviedol po podpise Gáborík.
Pravý krídelník sa ako obmedzený voľný hráč nevedel v lete dohodnúť s tímom Wild na novom kontrakte, a tak sa rozhodol hrať v slovenskej extralige v materskom klube Dukly Trenčín. V deviatich zápasoch zaznamenal desať gólov a tri asistencie, pomohol Dukle pri vynikajúcom štarte do sezóny. Potom však musel trpieť, keďže 8. októbra sa rozbehla NHL a podpis jeho novej zmluvy bol v nedohľadne. Požiadavky Gáboríkovho agenta a ponuka klubu sa diametrálne odlišovali. Agent Walsh údajne požadoval za tri sezóny 19,5 milióna. V posledných dňoch Marián trénoval v Oklahome s tímom Tulsa Oilers z Centrálnej hokejovej ligy, pomáhal mu priateľ a bývalý spoluhráč Tobin Wright.
Počas piatkového tréningu Gáborík prvý raz vykorčuľoval na ľad medzi spoluhráčov so známym číslom 10. Hráči Wild ho privítali búrlivým pokrikovaním, niektorí ho priateľsky pobúchali po prilbe alebo chrbte.
„Je dobré, že je späť a má to za sebou. Je neodmysliteľnou súčasťou nášho klubu a s ním sa opäť dostávame tam, kde sme boli v minulej sezóne,“ povedal kapitán Wild Andrew Brunette. „Mohli ste vidieť úsmev na jeho tvári, keď vstupoval na ľad. Našou prioritou je tímová hra, ale Marián sám ju môže povzniesť na úplne inú úroveň,“ dodal Darby Handrickson. Tréner Lemaire: „Videl som ho na tréningu a kondícia ešte nie je taká, aká má byť. Potrebuje ešte trochu trénovať, ale nepotrvá to dlho.“
Gáborík vo svojej prvej sezóne 2000/2001 zaznamenal 18 gólov a rovnaký počet prihrávok v 71 zápasoch. V nasledujúcom roku sa zlepšil na 30 gólov a 37 asistencií v 78 stretnutiach. V minulej sezóne strelil v 81 dueloch 30 gólov a pridal 35 prihrávok a pomohol Wild k postupu do play off. Tam sa Minnesota dostala do finále Západnej konferencie, kde podľahla tímu Anaheim Mighty Ducks. Gáborík zaznamenal v bojoch o Stanleyho pohár v 18 zápasoch deväť gólov a osem asistencií. (on)
Slovenskí milionári v NHL
1. Žigmund Pálffy (Los Angeles) 7,0
2. Pavol Demitra (St. Louis) 6,5
3. Miroslav Šatan (Buffalo) 4,75
4. Peter Bondra (Washington) 4,5
5. Jozef Stümpel (Los Angeles) 2,85
6. Marián Gáborík (Minnesota) 2,8
7. Marián Hossa (Ottawa) 2,75
8. Zdeno Chára (Ottawa) 2,4
9. Richard Zedník (Montreal) 1,85
10. Michal Handzuš (Philadelphia) 1,533
11. Peter Sejna (St. Louis) 1,1
Radoslav Suchý (Phoenix) 1,1
13. Marcel Hossa (Montreal) 1,075
14. Ladislav Nagy (Phoenix) 1,0
(Sumy sú uvedené v miliónoch dolárov)
