FOTO – TASR/AP
Rodák z Kežmarku ĽUBOMÍR BARTEČKO (27 r.) je po Jánovi Lašákovi ďalším slovenským hokejistom, ktorý sa v rozbehnutej sezóne NHL vracia z Ameriky do Európy. Držiteľ dvoch medailí z majstrovstiev sveta (zlato v Göteborgu 2002, striebro z Petrohradu 2000) priletí dnes s manželkou Natashou do Prahy a na budúci týždeň by už mal nastúpiť v zostave Sparty v českej extralige. Ľavý krídelník odohral v NHL v tímoch St. Louis Blues a Atlanta Thrashers dovedna 257 zápasov (46 gólov + 65 asistencií). V Európe bude hrať sezónu po ôsmich rokoch.
Po skončení zmluvy v Atlante ste na začiatku nového ročníka skúšali šťastie v Los Angeles Kings, hrali ste v prípravných zápasoch. Prečo ste sa s kráľmi nakoniec nedohodli?
„Ponúkali mi len dvojcestnú zmluvu, bol by som skončil na farme. Nemám už chuť otĺkať sa v nižšej americkej súťaži, šanca dostať sa do prvého mužstva tam bola minimálna. Preto som radšej oslovil svojho agenta Miroslava Michalka, aby mi hľadal miesto v Európe. Nad Spartou som dlho nerozmýšľal. Ponuka je príťažlivá, v českej extralige sa hrá dobrý hokej a nie je to ďaleko od domova.“
Dajú sa finančné podmienky v Sparte porovnať s tými vo farmách klubov NHL?
„Sú lepšie, ako by som mal vo farme.“
Prečo ste neakceptovali záujem ruských klubov?
„Peniaze nie sú všetko. S manželkou čakáme na budúci mesiac prvý prírastok v rodine, do Ruska by so mnou nešla. Takto sa spolu potešíme v Prahe. Vieme už, že budeme mať syna. Chcem byť pri pôrode.“
Hokejové súťaže v Amerike sú už v plnom prúde. Ako ste sa udržiavali v kondícii?
„V St. Louis, kde mám druhý domov, som trénoval na suchu. Na korčuliach som naposledy stál v prípravnom kempe v Los Angeles. Nevidím v tom problém, za dva-tri dni tréningu na ľade sa dostanem do normálneho rytmu.“
Poznáte hráčov Sparty?
„Iba skúseného obrancu Libora Procházku. Viem, že v útoku hrá aj Košičan Gabriel Špilár, ale ešte sme sa spolu nestretli.“
Zmluva znie na jeden rok plus ďalší rok s opciou. Čo si sľubujete od pôsobenia v Prahe?
„Že si zahrám v kvalitnej súťaži a pomôžem mužstvu. Sparta mala vždy najvyššie ciele. A dúfam, že sa ešte vrátim do NHL.“
ONDREJ GAJDOŠ
