Staronový majster sveta Michael Schumacher na Ferrari zdraví divákov pri trati v Suzuke. Na VC Japonska skončil ôsmy, čo mu stačilo na zisk titulu. FOTO - REUTERS
SUZUKA, BRATISLAVA - Víťazom Veľkej ceny Japonska v Suzuke, záverečných pretekov seriálu formuly 1, sa stal Brazílčan Rubens Barrichello za volantom Ferrari. Poistil tak titul majstra sveta svojho tímového kolegu Michaela Schumachera, ktorý vybojoval jeden bod za 8. miesto. Barrichello zabránil vyhrať Schumacherovmu najväčšiemu konkurentovi Kimimu Räikkönenovi z Fínska na McLarene a odsunul ho v pretekoch na 2. miesto. Tretí skončil škótsky jazdec David Coulthard na McLarene. V konečnom poradí MS má M. Schumacher 93 bodov a druhý Räikkönen o dva body menej.
V sobotňajšej kvalifikácii si s pretekármi pohral dážď a keď sa na svoje jazdy chystalo päť najrýchlejších pilotov z predchádzajúceho dňa, začalo pršať. Z výhody sa stala nevýhoda. Räikkönen dosiahol na mokrej trati ôsmy čas, M. Schumacher v silnejúcom daždi až štrnásty, pričom R. Schumacher a Trulli štartovali v pretekoch z úplného konca.
Ťažké postavenie M. Schumachera vyvažovala pole position druhého jazdca Ferrari Barrichella. Brazílčan síce stratil vedúce postavenie už v 1. kole po útoku Juana Pabla Montoyu na Williamse, ale Kolumbijčan už v 9. kole odstúpil pre technické problémy. M. Schumacher vtedy jazdil až na 15. mieste, keď po kolízii s Japoncom Takumom Satom v siedmom kole poškodil predný spojler na svojom Ferrari a musel zájsť do boxu na výmenu.
V 12. kole išiel z vedúcej pozície na plánovanú výmenu pneumatík a doplnenie paliva Barrichello, Španiel Alonso na Renaulte aj Coulthard a počas jedného kola bol majstrom sveta Räikkönen - jazdil na čele, pričom M. Schumacher bol vzadu na nebodovanej priečke. V nasledujúcej runde však musel tankovať a meniť gumy aj mladý Fín a všetko sa vrátilo do starých koľají.
Räikkönen sa ešte v prvej polovici pretekov idúcich sa na 53 kôl dostal na druhé miesto, ale Barrichella neohrozil. M. Schumacher sa musel tvrdo prebíjať na bodované miesto. Svoj cieľ nakoniec dosiahol, hoci dvanásť kôl pred cieľom ho atakoval dokonca aj jeho mladší brat Ralf na vozidle Williams. (tvo)
