Brankár Detorit Red Wings Dominik Hašek a neúspešný strelecký pokus najvyššieho muža v NHL Zdena Cháru v stretnutí Ottawa - Detroit (2:3 po predĺžení). FOTO - ČTK/AP
ec dvakrát aj najlepší strelec minulej sezóny Milan Hejduk. Najproduktívnejší hráč uplynulého ročníka Peter Forsberg trikrát úspešne asistoval. Svojich spoluhráčov navyše podržal brankár David Aebischer, ktorý sa stal po odchode Patricka Roya gólmanskou jednotkou Avalanche. Mladý Švajčiar podal skvelý výkon, kryl všetkých 31 striel Chicaga a zaznamenal siedmy shutout v kariére. Jeho spoluhráč zo Slovenska Marek Svatoš v ostrej premiére v NHL odohral 12 minút a zaznamenal dve strely.
Duel Pittsburghu s Los Angeles sa skončil víťazne pre Kings. Hviezdou duelu však bola tohtoročná jednotka draftu Marc-Andre Fleury. Iba siedmy brankár v histórii NHL, ktorý nastúpil na zápas vo veku menej ako 19 rokov, podal výborný výkon a zaznamenal 46 zásahov, keď inkasoval iba z hokejok Belangera a Klatta. Asistencie na Klattovom góle si pripísali Žigmund Pálffy a Ľubomír Višňovský. Víťazstvo 3:0 poistil presným zásahom do prázdnej bránky po asistencii Jozefa Stümpela Pálffy. Svoj premiérový zápas v NHL odohral ich spoluhráč a krajan Martin Štrbák. Dočasným kapitánom mužstva Kings sa stal po vážnom zranení švédskeho obrancu Mattiasa Norströma slovenský útočník Žigmund Pálffy. Rodák zo Skalice sa stal v tejto sezóne už druhým Slovákom v NHL, ktorý si obliekol dres s kapitánskym céčkom, pred začiatkom ročníka do tejto funkcie vymenovali v Buffale Miroslava Šatana.
Tri góly Atlanty v súboji s Washingtonom zariadil posledný štvrtý útok. Proti Caps v ňom nastupovala i nová akvizíca Thrashers Ronald Petrovický. Mladší z bratskej dvojice strelil vo svojom druhom stretnutí v novom pôsobisku dva góly. Pre hosťujúcich hokejistov to bol prvý duel po pohrebe Dana Snydera, ktorý zomrel na následky autonehody. „Všetci sa teraz čo najviac snažíme pomôcť Heatleymu. Prežíva ťažké časy, ale musí sa cez to preniesť. Snáď to nebude trvať dlho,“ podporil svojho spoluhráča Petrovický. Prvý gól Slováka padol po strele z pravého kruhu, druhý presný zásah pridal po pokuse zblízka, ktorý sa ešte odrazil od ľavej žŕdky. Asistenciu si pri tomto góle pripísal Ivan Majeský. Atlanta prvýkrát v päťročnej histórii vyhrala v obidvoch úvodných zápasoch sezóny. „Určite to posilní naše sebavedomie, máme mladý bojovný tím, ktorý sa musí stále zlepšovať. No čaká nás ešte 80 zápasov,“ upozornil kouč Bob Hartley.
Jose Theodore vychytal strelcov Toronta a jeho Montreal zvíťazil na ľade Maple Leafs 4:0. Druhý gól Canadiens pridal v presilovej hre v 33. minúte Richard Zedník. Theodore, najlepší brankár sezóny 2001/2002, zastavil všetkých 21 streleckých pokusov Toronta. „Do kempu som prišiel s výbornou formou. Minulý rok sa mi v kempe nedarilo a natiahlo sa to na celú sezónu,“ povedal Theodore.
Druhú asistenciu v sezóne si pripísal Marián Hossa. V súboji s Detroitom (2:3) prihrával v 50. minúte na vyrovnávajúci gól Radka Bonka, Red Wings však rozhodli o svojom triumfe po strele Nicklasa Lidströma v tretej minúte predĺženia. Na trestnej lavici sedel Zdeno Chára. Detroit hral osem presiloviek a všetky góly strelil v početnej výhode. „Ak máme toľko vylúčených, pýtame si problémy. Oslabenia nás vyčerpávajú a vyvádzajú z tempa,“ povedal obranca Senators Wade Redden. „S toľkými hráčmi na trestnej lavici sa nedá vyhrať,“ hneval sa tréner Ottawy Jacques Martin. Vylúčený bol aj Hossa a aj tú presilovku Detroit využil, keď sa druhýkrát v sezóne presadil kapitán Steve Yzerman a zvýšil na 2:0. (sita, sb)
