Tréner Ivan Hargaš sa pred historickým vstupom hádzanárov Považskej Bystrice do Ligy majstrov obával slabého záujmu divákov, no tí svojich hráčov v štichu nenechali. Halu zaplnili takmer do posledného miesta. Domov museli odchádzať spokojní, bojovný výkon napriek sedemgólovej prehre (32:39) nie je žiadnou tragédiou.
„Musím sa im poďakovať. Ani ja som nečakal, že po posledných slabých návštevách predsa len prídu. Utvorili nám úžasnú atmosféru. Boli jednoducho super,“ povedal hneď po zápase Pavol Polakovič, s deviatimi gólmi najlepší strelec Považanov. Podľa neho mohol MŠK uhrať so semifinalistom Ligy majstrov spred troch rokov ešte lepší výsledok. „Nechali sme ich ujsť na začiatku druhého polčasu. Z päťgólového manka bolo zrazu dvanásťgólové. A mrzia ma aj prvé minúty, keď sme ani z vyložených tutoviek nevedeli prekonať ich brankára. Ja viem, nemali sme čo stratiť, ale dala sa uhrať aj tesnejšia prehra. Tréner tipoval 3:37, takmer sa trafil,“ hovoril Polakovič, ktorý už skúsenosti z Ligy majstrov má. Vlani ju hral v drese Baník Karviná. „Vedel som, čo ma čaká, ale veľmi nám to nepomohlo. Keď sa lámal chlieb, Slovinci vždy vedeli podržať loptu, a preto vyhrali,“ dodala 22-ročná spojka MŠK.
Český kapitán MŠK Rostislav Baďura bol v bráne zo striel spojok Celje nešťastný. „Len čo som sa pohol na jednu stranu, už mi to fukli na opačnú. Všetko to boli takmer dvojmetroví chlapi, ktorí na druhej strane pokryli svojmu brankárovi veľkú časť priestoru, kam sa dalo strieľať. My takí vysokí nie sme. O to som radšej, že sme im dali 32 gólov,“ tvrdí Baďura. Dosť znechuteného ho v 40. min. striedal medzi žrďami Ľubomír Drápal, no ani on na rozdiel od Periča na druhej strane veľkú úspešnosť zásahov nemal.
„Perič bol kľúčom k nášmu úspechu,“ pochválil 197-násobného juhoslovanského reprezentanta tréner Laško Celje Miro Požun. „To, čo predvádzal v prvom polčase, nám otvorilo cestu k víťazstvu. Zdalo sa, že bude výrazné. V druhom polčase sme viedli už o dvanásť gólov, no potom sme fyzicky odpadli, čo dobre trénovaný súper využil na zaslúžené zníženie náskoku. Na to, aký krátky čas mala Považská na prípravu na súťaž, podala sympatický výkon,“ zložil jej poklonu Požun.
Trénerovi MŠK Ivanovi Hargašovi sa tieto slová dobre počúvali. „Nemôžem byť sklamaný. Rýchla útočná hádzaná bývalej juhoslovanskej školy bola vždy mojím vzorom a dnes sme ju s hráčmi chceli hrať. Cieľom bolo predvádzať krásnu hru a dať aspoň tridsať gólov, čo sa nám podarilo. Proti takým osobnostiam, aké obliekajú dres Celje, nemôžeme chcieť viac. Slovinský tím vyhral zaslúžene a bude vážnym ašpirantom na postup. Ten sedemgólový rozdiel odzrkadľuje odstup, aký medzi nami je.“
V čom videl Hargaš zásadný rozdiel medzi oboma družstvami? „V kvalite strelcov. Súperi strieľali z voľnej ruky na dve doby a dávali tak gól, kedy chceli. Možno keby nám vyšiel lepšie úvod, mohla to byť vyrovnanejšia partia. Na to, aby sme bodovali, sme však potrebovali dvoch-troch hráčov, ktorí by nad ostatnými vyčnievali, no takých som dnes nemal. Hrali veľmi dobre, ale nikto nepodal nadštandardný výkon.“
