Po zverejnení pozvaných tímov na 16. tenisový Hopmanov pohár v Perthe (3. - 10. januára 2004) oznámili včera organizátori zloženie skupín a program podujatia, na ktorom štartuje deväť kvalitných svetových tímov vrátane Slovenska. Naše jednotky Daniela Hantuchová a Karol Kučera sa dostali do B-skupiny a za súperov majú Austráliu (Molikov a Hewitt), Belgicko (Clijstersová a Malisse) a víťaza kvalifikácie Kanada (Drakeová a Dančevič) - Maďarsko (Mandulová - Savolt). V A-skupine hrajú USA (S. Williamsová a Blake), Rusko (Myskinová a Safin), Francúzsko (Mauresmová a Santoro) a Česko (Strýcová a Novák). Iba víťazi skupín postúpia do finále, obhajujú USA.

Hantuchová má veľmi nepriaznivú bilanciu s Clijstersovou 0:3 (a hrá s ňou ešte dnes vo Filderstadte) i Molikovou 0:2, ale vedie nad Mandulovou 2:0. S Drakeovou ešte nehrala. Kučera vedie nad Hewittom 1:0 (ešte v roku 1999 v Indian Wells 7:5, 6:3), ale prehráva s Malissom 0:1 (2001 v Lyone 6:7, 1:6) i Savoltom (2002 v Gstaade 3:6, 6:3, 5:7), s Dančevičom sa zatiaľ nestretol. Slovensko vyhralo v Hopman Cupe 2001 nad Belgickom 2:1 (Hrbatý zdolal O. Rochusa, Habsudová prehrala s Clijstersovou a našim patril mix), s Austráliou je to 1:1 na zápasy (1998 Habsudová a Kučera - Ellwoodova a Rafter 2:1 a 2003 Hantuchová a Hrbatý - Molikova a Hewitt 1:2). Kanada a Maďarsko sú v súťaži nováčikmi.

Program Hopman Cupu 2004 v miestnych časoch: sobota 3. januára o 10:00 kvalifikácia Kanada - Maďarsko, nedeľa 4. januára o 10:00 Austrália - víťaz kvalifikácie, pondelok 5. januára o 10:00 Belgicko - SR a o 17:30 Rusko - Francúzsko, utorok 6. januára o 10:00 USA - ČR a o 17:30 víťaz kvalifikácie - SR, streda 7. januára o 10:00 Austrália - Belgicko a o 17:30 USA - Francúzsko, štvrtok 8. januára o 10:00 Rusko - ČR a o 17:30 Austrália - SR a Belgicko - víťaz kvalifikácie, piatok 9. januára o 10:00 USA - Rusko a Francúzsko - ČR, sobota 10. januára o 10:00 finále.

ANDREJ BUČKO, Melbourne