typ športovca, ktorý sa v reprezentačnom drese vie vypnúť k lepším výkonom ako na turnajoch, hrá so srdcom, rozpáli fanúšikov aj tímovú lavičku. Nie vždy však nájde na kurte odozvu u spoluhráčov. V septembri 2001 sa mu podaril tenisový zázrak, prakticky sám zdolal v Prešove tenistov Čile a udržal pre Slovensko svetovú skupinu - v dvojhrách zdolal Marcela Riosa aj Nicolasa Massúa a spolu s Jánom Krošlákom zvíťazili i vo štvorhre. Minulý víkend pokrstil Hrbatý v barážovom zápase Slovensko - USA Národné tenisové centrum v Bratislave senzačným víťazstvom nad svetovou dvojkou Andym Roddickom, ale proti vyrovnanému americkému tímu sám na všetko nestačil. Nepridal sa k nemu Karol Kučera s bodom proti druhému hráčovi tímu USA Mardymu Fishovi, s ktorým sa v predzápasovej matematike o ceste za víťazstvom nad Američanmi rátalo. Skúsenému Kučerovi tímová zodpovednosť v Davisovom pohári zväzuje ruky, chýba mu ľahkosť ako na turnajoch, kde hrá sám za seba. Podľahol už vo štvrtom zápase v rade za sebou. Prehra s Fishom sa z hľadiska celkového zápasu Slovensko - USA ukázala ako rozhodujúca. Namiesto 2:0 bolo 1:1, Američania sa prebrali zo šoku.

V sobotňajšom súboji proti svetovému páru číslo 1, špecialistom na štvorhru bratom Mikeovi a Bobovi Bryanovcom, nemala naša na poslednú chvíľu zostavená dvojica Hrbatý - Beck vyhliadky na úspech. Štvorhra zostáva slabinou slovenského družstva, naposledy zabodovala pred dvoma rokmi v spomínanom súboji proti Čile.

Úvodná prehra Roddicka nesmierne vyburcovala, čo v piatok pokazil, chcel v nedeľu napraviť. Odniesol si to Karol Beck, ktorého po rozcvičke poslal kapitán Miloš Mečíř na kurt - Kučera sa necítil zdravotne úplne fit. Beck jasne nestačil na víťaza US Open, v porovnaní s Hrbatým hral chladne.

Keď už bolo o víťazovi rozhodnuté, prepustil Hrbatý svoje miesto Michalovi Mertiňákovi, hráčovi z konca druhej stovky svetového rebríčka, ktorý sa nezľakol šance. Víťazstvom nad Mardym Fishom (23. v rebríčku) si pripísal najlepší výsledok svojej kariéry, posilnil si miesto v tíme. Aspoň malá radosť na našej lavičke po prehranom zápase.

Proti favoritovi sme mali antuku, obecenstvo a Hrbatého. Američania však slávili úspech s vyrovnaným tímom hráčov, v ktorom každý prispel k víťazstvu. Družstvo USA po troch rokoch konečne vyhralo na pôde súpera. Slovensko čaká o rok reparát pri návrate do svetovej skupiny.

Davisov pohár - baráž o svetovú skupinu (dohrávané zápasy):

Kanada - Brazília 3:2. Jednotlivé zápasy: Niemeyer - Saretta 4:6, 6:7 (5), 7:6 (4), 4:6, Nestor - Kuerten 6:7 (7), 7:6 (0), 6:3, 6:7 (7), 7:5, Nestor, Niemeyer - Kuerten, Sa 6:3, 6:2, 1:6, 6:2, Larose - Kuerten 6:7 (4), 6:7 (4), 6:3, 6:7 (10), Dencevic - Saretta 6:3, 7:5, 3:6, 7:6 (7). Maroko - Veľká Británia 3:2. Arazi - Henman 6:4, 6:4, 7:6 (4), El Aynaoui - Rusedski 3:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:1, Arazi, El Aarej - Henman, Rusedski 6:7 (3), 2:6, 4:6, El Aynaoui - Henman 3:6, 7:6 (4), 6:7 (5), 6:4, Arazi - Rusedski 5:7, 7:5, 7:6 (7), 7:6 (5). Ekvádor - Rumunsko 2:2 po prvej nedeľňajšej dvojhre. G. Lapentti - Hanescu 6:7 (3), 7:6 (5), 6:7 (5), 7:6 (1), 4:6, N. Lapentti - Sabau 6:2, 6:4, 3:6, 4:6, 6:3, G. Lapentti, N. Lapentti - Mergea, Tecau 6:7 (2), 6:1, 3:6, 6:3, 11:13, N. Lapentti - Hanescu 6:4, 6:7 (4), 6:7 (5), 7:6 (12), 6:3, G. Lapentti - Sabau 4:6, 6:3, 4:6 - prerušené pre tmu, dohrávali včera večer.

Zloženie svetovej skupiny DC pre rok 2004:

Austrália, Španielsko, Švajčiarsko, Argentína, Francúzsko, Švédsko, Chorvátsko, Rusko, Rakúsko, Kanada, Česko, Bielorusko, Holandsko, USA, Maroko, Ekvádor alebo Rumunsko.

Zloženie I. skupiny euro-africkej zóny DC pre rok 2004:

SLOVENSKO, Belgicko, Nemecko, Luxembursko, Zimbabwe, Izrael, Fínsko, Grécko, JAR, V. Británia, Ekvádor alebo Rumunsko. (sita)