Slovenská reprezentantka Zuzana Žirková (vpravo) v súboji s Ukrajinkou Oxanou Pismennikovou. FOTO – TASR/AFP

ej. Tá, široko-ďaleko sama, pohodlne skórovala. Favoritky šampionátu s esami svetového kalibru skameneli, vyjavene civeli. Ťah ako hrom, charakteristický pre hru našej krídelníčky na 29. európskom šampionáte v Grécku.

Zuzana je v reprezentácii Žiro. Keď tento, spolu s Kováčovou, najväčší talent nášho basketbalu ďaleko presahujúci slovenské hranice, prešiel z Prievidze cez Košice do Ružomberka, mal inú prezývku. Podľa obľúbeného výrazu majstra Satinského. Krásnych sedemnásť, minisukňa, radosť sa pozrieť – taká Čučoriedka. Všetko zostalo, ibaže Zuzana má nádherných a dospelých dvadsaťtri (narodená v Bojniciach 6. júna 1980).

Žirková je basketbalová umelkyňa s najodvážnejším, ba neraz extravagantným ťahom štetca. Majsterka kaskadérskych prienikov trebárs okolo troch protihráčok. V nečakaných chvíľach. Strela z trojkovej vzdialenosti z jej rúk vie presvišťať košom, keď sa pozícia javí ako bláznovstvo. Čučoriedka či Žiro robí hru krásnou.

V zápasoch skupiny B majstrovstiev Európy v peloponézskej Amaliade zrazu úspešné extrémy z repertoáru vypustila. „Cítim, že sila tohto družstva je v kolektívnej hre. Tréner ma nezviazal žiadnou striktnou taktikou. Cítim, že si nemôžem dovoliť harakiri kúsky, pokúšať sa o nádherné koše. Taká prihrávka, o akej sme sa bavili, má vyššiu cenu.“

Zuzana debutovala v reprezentácii na majstrovstvách sveta v Nemecku 1998. Športový riaditeľ medzinárodnej basketbalovej asociácie (FIBA) Ľubomír Kotleba ju videl hrať prvý raz v Münsteri proti Brazílčankám. „Prehrali sme tesne, nehrali bohvieako, ale zbadal som možnú hviezdu budúcnosti. Tá Žirková je talentom svetového formátu,“ spokojne rozprával Bratislavčan, jeden z popredných predstaviteľov svetového basketbalu.

Žirková bola už v Ružomberku v nejednom stretnutí lídrom, detto v maďarskom Šoproni i teraz v Brne. „Viem, že sa tím na mňa spolieha. Hrala som v troch zostavách reprezentácie. Predtým s mnohými veľkými hviezdami. Veľmi si moje bývalé spoluhráčky vážim. Súhra skvelých individualít však nie vždy funguje. V bojovnom kolektíve sa cítim skvele, lepšie. Tento šampionát je pre mňa novou skúsenosťou. Už teraz môžem povedať, že ma obohatil.“

Žiro nepovedala, že tou hviezdou a lídrom je teraz ona. Úlohu akceptuje so vzácnou obetavosťou. „Nie som zdravotne v poriadku. Priehlavok ma bolí, hoci môžem bojovať naplno. Občas sa pýtam dole, noha si chvíľami musí oddýchnuť. Budem musieť ísť na operáciu, ide o chronický stav. Našťastie, zákrok a rekonvalescencia je dvojtýždňovou záležitosťou. Zatiaľ neviem povedať, kedy sa tak rozhodnem. V Grécku mi veľmi pomáha, že skvele bývame. Vyjdem z bungalovu a prakticky ihneď vstúpim do bazéna s hojivou morskou vodou. Každou minútou riešim rébus – ako sa zároveň šanovať a naplno bojovať. Klopem na pomyselné drevo, vcelku sa mi to darí.“ Zuzana si tiež nevie vynachváliť čarovné prostredie, v ktorom momentálne žije. Gréci sa vytiahli. „Videla som krajší kolorit, ale len v jednom prípade. Na dovolenke na Maldivách.“

Výpoveď „vcelku sa mi darí“ bol skromnejší než skutočnosť. Proti Ruskám platilo – darilo sa mi fantasticky, so Španielkami menej, ale nevýrazný bol celý tím. V pondelok proti Ukrajinkám hrala znovu na jednotku.

Tréner Kováčik vyslovil pred šampionátom medailový cieľ. Neprehnal to? „Absolútne nie, preto sme tu.“ Siahnete aj tu do svojho koša zázračných akcií? „Ak zacítim, že to potrebuje kolektív, určite. V prípade, že to bude istota a nie experiment. Vôbec mi nejde o to, aby ma ospevovali. Chcem, aby chválili všetky.“