Slovensko nakoniec prehralo v Davis Cupe s tímom USA 2:3. Po prehranej štvorhre najskôr Beck prehral s Roddickom (na snímke) 3:6, 4:6, 4:6 a potom Mertiňák zdolal Fisha 3:6, 6:3, 6:4. Slovenský tím bude aj o rok pôsobiť v 1. skupine euro-africkej zóny. FOTO SME - PAVOL MAJER
to však nedopustili. V piatkovej druhej dvojhre ich druhý hráč Mardy Fish využil slabší deň Karola Kučeru, ktorý bol jednotkou slovenskej reprezentácie iba na papieri. Kučera prehral 6:4, 5:7, 5:7, 1:6, v závere sa úplne zlomil.
Za stavu 1:1 na zápasy nastúpili v sobotu proti svetovému deblovému páru, bratom Mikeovi a Bobovi Bryanovcom, Dominik Hrbatý s Karolom Beckom. Bojovnosť slovenskej dvojice nestačila na umenie amerických dvojčiat a hoci v druhom sete mali naši tenisti setbal, nakoniec neodolali prehre 1:6, 4:6, 6:7 (5). Obecenstvo im však za predvedený výkon zatlieskalo. Bryanovci obrátili skóre v prospech hostí, domáci tím sa dostal pod psychický tlak.
V teplú nedeľu prišla ľadová sprcha: Kučera nenastúpil pre zranenie slabín z piatkového duelu s Fishom, nehrajúci kapitán Miloslav Mečíř zaradil namiesto neho Karola Becka. Američan Roddick už nepripustil žiadne prekvapenie, zvíťazil 6:3, 6:4, 6:4 a zabezpečil svojmu tímu rozhodujúci tretí bod i účasť v 16-člennej svetovej skupine Davisovho pohára. Družstvo USA len raz chýbalo v elitnej skupine - v roku 1988. Roddick sa z výhry tešil podobne ako pred dvoma týždňami, keď triumfoval v New Yorku na US Open. Americkí tenisti tancovali na antukovom kurte víťazný tanec.
Keď už bolo o všetkom rozhodnuté, v slovenskom tíme mohol absolvovať domácu daviscupovú premiéru Michal Mertiňák. V zápase bez nervov s Mardym Fishom, hranom pred poloprázdnym hľadiskom už len na dva víťazné sety, získal cenné skúsenosti i víťazstvo 3:6, 6:3, 6:4. Zmiernil tak prehru Slovenska s tímom USA na 2:3.
Vo výborne rozbehnutom zápase s favoritom nenadviazal na Hrbatého ani Kučera ani Beck a tím USA s vyrovnanou štvoricou hráčov pomerne ľahko obrátil vývoj.
ONDREJ GAJDOŠ
