O hladké víťazstvo Interu Miláno na londýnskom štadióne Highbury nad Arsenalom (3:0) sa postarala táto zahraničná trojica (zľava): Nigérijčan Obafemi Martins, Argentínčan Julio Cruz a Holanďan Andy van der Meyde. Každý z nich strelil po jednom góle. FOTO - REUTERS
Futbalisti Arsenalu Londýn rozbehli vlaňajšiu prvú fázu Ligy majstrov znamenite. Víťazstvá nad Dortmundom, Eindhovenom a Auxerre znamenali deväťbodové maximum so skóre 7:0. Stredajší vstup do tejto sezóny pripomínal horor. Na štadión Highbury zavítal milánsky Inter, minuloročný semifinalista súťaže, ktorý pripravil anglickému mužstvu nevšedný prvopolčasový šok.
Do prestávky hostia trikrát vystrelili na nemeckého brankára Jensa Lehmanna a všetky tri lopty skončili za jeho chrbtom. V rozpätí devätnástich minút! Arsenalu nepomohol za stavu 0:2 návrat do zápasu ani po prísne nariadenom pokutovom kope. Úmysel inak spoľahlivého exekútora Thierryho Henryho brankár Francesco Toldo vystihol a Inter definitívne ovládol vývoj stretnutia.
Cúper: Videli sme veľký Inter
„Naša defenzíva bola kompaktná. Neposkytli sme súperovi priestor, lebo sme vedeli, že má silné individuality. Táto taktika nakoniec slávila úspech. Dnes sme videli veľký Inter. Hráči boli fantastickí,“ tvrdil šťastný argentínsky tréner na milánskej lavičke Hector Cúper. Hoci nemal k dispozícii osvedčený útočný tandem Vieri - Crespo, dvojica menej známych náhradníkov Obafemi Martins - Ricardo Cruz ich zastúpila dokonale.
Lahôdkou bol gólový volej holandského stredopoliara Andyho van der Meydeho, ktorý prišiel do Interu v lete z Ajaxu Amsterdam, kde hrával na hrote. „Z troch šancí sme tri premenili. Zodpovedne sme však hrali predovšetkým v obrane. O talianskych mužstvách je známe, že keď sa lopta ocitne v pokutovom území súpera, urobia ich hráči maximum pre to, aby skončila v sieti. Vyšlo nám to perfektne. Dosiahli sme krásny výsledok.“
Šesť zápasov doma bez víťazstva
Arsenal nevyhral v Lige majstrov na Highbury už šiesty zápas za sebou (Auxerre 1:2, Eindhoven 0:0, Valencia 0:0, Ajax Amsterdam 1:1, AS Rím 1:1). V stredu večer, keď utrpel v tejto súťaži najťažšiu domácu prehru, narazil na mimoriadne koncentrovaného a disciplinovaného súpera, ktorý stavil na kolektívny výkon. Francúzske kvarteto v londýnskom drese Vieira, Pires, Wiltord, Henry sa muselo tentoraz len prizerať sebavedomej a takticky zrelej hre Milána.
„Loptu sme mali často pod kontrolou a ak by sa nám podarilo streliť prvý gól, bol by to úplne iný zápas,“ vravel tréner Arsenalu Arsene Wenger. „Dobre sme začali, ale Interu sme úvodný gól prakticky darovali. Vo futbale bývajú aj také zápasy, že do čoho súper kopne, je z toho gól.“ Arsenalu prehra pred nedeľňajším šlágrom Premier League s Manchestrom United na pohode určite nepridala.
Makaay zariadil Bayernu body
Na Olympijskom štadióne v Mníchove zariadil Bayernu tri body proti Celtiku Glasgow holandský kanonier Roy Makaay. Nová posila z La Corune otočila stav z 0:1 dvoma gólmi na 2:1 a tréner Bavorov Ottmar Hitzfeld mohol hrdo vyhlásiť: „Kúpili sme správneho hráča.“ Presne toho hráča, ktorý vo vlaňajšom úvodnom zápase prvej fázy strelil ešte v drese španielskeho ligistu do Kahnovej siete všetky tri góly a Deportivo vtedy vyhralo 3:2.
„Je to hráč dôležitých gólov. Je ťažšie dávať rozhodujúce góly ako zvyšovať na 4:0, 5:0 či 6:0,“ mieni o Makaayovi brankár Kahn. „Dvoma gólmi som mužstvu pomohol. Som spokojný, pretože znamenali víťazstvo. Uplynulú sobotu som vo Wolfsburgu tiež skóroval, ale nestačilo to ani na bod. V Lige majstrov je vždy dôležité začať víťazstvom,“ povedal Makaay.
MIROSLAV BUKOV
