Patrick McEnroe (vpravo) dohliadal včera na tréning svojich hráčov na ústrednom dvorci Národného tenisového centra v Bratislave pred daviscupovým zápasom proti Slovensku. FOTO – AUTOR
Zatiaľ čo Slovensko má v Davisovom pohári od svojho vstupu do súťaže (1994) stále toho istého nehrajúceho kapitána Miloslava Mečířa, tím USA ako jeden zo zakladajúcich tímov (od r. 1900) má na tomto poste už 38. muža. Rodák z New Yorku PATRICK McENROE (37 r.) je zo súrodeneckej dvojice o sedem rokov mladší ako slávnejší John, ktorý vo svojej kariére vyhral v dvojhre 77 turnajov – medzi nimi aj štyri razy US Open a tri razy Wimbledon. Patrick má na svojom konte iba jeden titul v dvojhre ATP Tour zo Sydney 1995. Silnejší bol vo štvorhre, s krajanom Jimom Grabbom vyhral grandslamový Roland Garros ‘89 a v tom roku sa stali aj majstrami sveta. P. McEnroe získal vo štvorhre dovedna 17 titulov, Spojené štáty reprezentoval v Davisovom pohári ako hráč v rokoch 1993 – 96. V decembri 2000 nahradil vo funkcii nehrajúceho kapitána tímu USA práve svojho brata Johna.
Vlani ste hrali v semifinále DC a pred touto sezónou ste mali silné vyhlásenia, že chcete bojovať o prvenstvo. Nakoniec ste však v kvalifikácii o účasť vo svetovej skupine.
„Vysvetlenie je jednoduché: vo februárovom prvom kole v Chorvátsku sme hrali bez Roddicka. Vtedy mal zdravotné problémy. Vlani sme sa s ním dostali až medzi štyri najlepšie družstvá, v Paríži sme podľahli domácemu Francúzsku 2:3. Barážový zápas so Slovenskom beriem ako prvý zápas budúceho ročníka Davis Cupu.“
Aké podmienky ste našli pred barážovým zápasom na Slovensku?
„Vynikajúce. Nový štadión sa môže tešiť na výborný tenis. Dvorec ešte potrebuje deň – dva na ‘dozretie‘, antuka musí trochu stvrdnúť. Na nič sa nemôžeme sťažovať. O všetkom sa rozhodne na kurte.“
Čakali ste, že domáci tím si na vás pripraví antuku?
„Samozrejme. Vieme, že vaši hráči vyrástli na takýchto kurtoch, tu sa cítia najlepšie. Rátali sme s tým.“
Počas utorňajšieho tréningu ste si dali v hale NTC zakryť časť kurtu posuvnou strechou, aby vám nesvietilo slnko. Budete to žiadať aj v zápasoch Davis Cupu?
„Myslím si, že sa dohodneme s mojím náprotivkom Milošom Mečířom, aby boli podmienky pre hráčov optimálne. Rátam s tým, že v prípade dažďa zatiahneme strechu a budeme hrať v halových podmienkach. Pravda, o všetkom rozhodne hlavný rozhodca.“
Vo svojej kariére ste odohrali najviac zápasov s krajanmi Patrickom Galbraithom a Jimom Grabbom. Kde sú dnes, stretávate sa?
„Sú v tenisovom dôchodku, ale na tenis nezanevreli.“
Aké sú vaše vzťahy s bratom Johnom?
„Výborné. Aj pred cestou sem sme si telefonovali a John mi vraví: Bez víťazstva sa domov nevracaj!“
ONDREJ GAJDOŠ
