Aj keď na včerajšiu tlačovú besedu daviscupovej reprezentácie USA prišlo do bratislavského hotela Danube šesť hráčov s nehrajúcim kapitánom Patrickom McEnroeom, najväčší záujem sa sústredil na nedávneho víťaza US Open Andyho Roddicka. Sebavedomý mladík mal miesto za stolom vedľa druhého nominovaného hráča do dvojhier Jamesa Blacka a týždeň po svojom grandslamovom triumfe mal očividne dobrú náladu.
„Po titule v New Yorku som si dal prestávku. Nehral som tenis, nehovoril s novinármi. Cítim sa oddýchnutý a teraz sa v Bratislave musím dobre pripraviť, aby som tímu pomohol k víťazstvu a postupu do svetovej skupiny,“ vravel 21-ročný tenista s neodmysliteľnou bejzbalovou čiapkou. Vo februári chýbal Roddick v zostave USA v zápase 1. kola v Záhrebe a domáce Chorvátsko vyhralo 4:1. Teraz už Američania neponechávajú nič na náhodu, v hoteli Carlton sa cez víkend ubytovala až 35-členná výprava. Sú v nej aj dvaja osobní strážcovia, samozrejmosťou je napríklad i vlastný vypletač rakiet. Víťaz barážového stretnutia Slovensko - USA postúpi medzi šestnásť najlepších mužstiev, porazené družstvo musí hrať v nasledujúcom ročníku v nižšej kontinentálnej zóne.
Andy Roddick sa po US Open vyšvihol už na 2. miesto svetového rebríčka za Španiela Ferrera. Cieľom je vystúpiť na vrchol. Na hráča s delovým podaním pripravil slovenský tím v novej hale Národného tenisového centra antuku, pomalý povrch by mal eliminovať jeho hlavnú zbraň.
„Slovensko má podľa očakávania v zostave skúseného Kučeru i Hrbatého, ktorému sa zvykne dariť na antukových kurtoch. Z juniorskej kategórie poznám aj Becka,“ vravel Roddick o domácom tíme a pri otázke, či sa obáva niektorého domáceho tenistu, sa zatváril nechápavo: „Neviem, či by som sa mal obávať ja ich, alebo oni mňa!“
ONDREJ GAJDOŠ
